Oamenii de știință de la Muzeul American de Istorie Naturală au organizat o expoziție, intitulată "Viața la limite", cu o serie de creaturi care supraviețuiesc în orice condiții. Este vorba de tardigrade, animale nevertebrate de dimensiuni foarte mici, care trăiesc aproape peste tot: în mușchi și licheni, în izvoarele termale, în gheața din Antarctica, în șanțurile adânci ale mării, precum și în munții Himalaya. Ele au supraviețuit chiar și frigului extrem și radiației din spațiului cosmic, scrie Decopera.ro.
De obicei, de culoare gri și oarecum translucizi, cu o lungime de până la 1,5 mm, tardigradele sunt asemănate cu hipopotamii, acarieni sau, cel mai frecvent cu urșii. Cei mai mulți oameni, precum și cercetători, le numesc "urși de apă" sau "urși de mușchi."
Tardigradele nu sunt numai în atenția zoologilor și biologilor, o serie de oameni sunt fascinați de ele. Admiratorii au produs chiar opere de artă sau cărți pentru copii despre ele și s-au organizat chiar în Societatea Internațională de Vânători de Tardigrade "pentru a avansa studiul asupra lor".
Unde se pot găsi tardigradele
Potrivit reprezentanților societății, formate în acest an la Universitatea din Carolina de Nord, la Chapel Hill, oamenii pot găsi tardigrade dacă adună licheni sau mușchi, mai ales într-o zi umedă, le pune într-un vas cu apă, de mică adâncime, și apoi îl "agită" puțin. Resturile vor rămâne la baza vasului, iar tardigradele vor umbla probabil după ele.
Tardigradele trăiesc, în starea lor naturală, în medie aproximativ un an. Confruntate cu uscăciune, schimbări rapide de temperatură, schimbări de salinitate a apei sau alte probleme, tardigradele își pot reduce metabolismul lor la 0,01 la sută din normal, intrând într-un fel de animație suspendată în care își pierd "marea majoritate de apă din corpul lor", afirmă dr Mark Siddall, curatorul expoziției.
Aflate în această situație, ele pot fi supuse unei presiuni atmosferice de 600 de ori mai mare decât suprafața Pământului, pot supraviețui expunerii unei temperaturi mai mari de -148 de grade Celsius mai mult de un an. Acest lucru a determinat Agenția Spațială Europeană să le trimită o dată în spațiu. Rezultatul fost că două treimi au supraviețuit expunerii simultane la radiația solară și vidului spațial. Mai mult aici
