Cercetătorii anunțaseră, la sfârșitul anului 2015, că reapariția curentului cald ecuatorial din Pacific El Nino ar putea provoca în 2016 cel mai sever episod de albire a coralilor înregistrat vreodată în lume. Oamenii de știință de la Universitatea Queensland și Agenția americană pentru Oceane și Atmosferă (NOAA) au arătat că ar fi al treilea eveniment de acest tip și că va fi afectată îndeosebi Marea Barieră de Corali australiană, scrie Rador.
Cele două episoade precedente de albire generalizată au avut loc în 1998 și 2010. În 1998 au fost afectate recifele de corali din 60 de țări tropicale. Centrul ARC pentru studierea recifelor de corali a afirmat marți că aceste îngrijorări încep să fie justificate.
„Actualele rapoarte asupra albirii recifelor din Marea Barieră de corali nu indică un episod de albire masivă. Suntem îngrijorați însă de apariția unui număr tot mai mare de incidente de albire minore sau moderate în multe locuri din Marea Barieră pe măsură ce ne apropiem de mijlocul verii australiene”, a anunţat NOAA.
Albirea coralilor este un fenomen de stingere care se manifestă prin decolorare. El este provocat de creșterea temperaturii apei, ce duce la expulzarea algelor simbiotice care dau culoarea coralilor, precum și a nutrienților. Janice Lough, cercetător la Institutul australian de Ştiințe Marine, a apreciat că următoarele săptămâni vor fi cruciale.
„Serviciile meteorologice prevăd temperaturi mult peste medie în luna martie, ceea ce ar putea duce la o albire mai intensă a Marii Bariere de Corali, dacă nu intervin vântul și norii”, a spus ea.
Marea Barieră de Corali, înscrisă în Patrimoniul Umanității din 1981, este amenințată de încălzirea climei, de apa scursă de pe terenurile agricole, dezvoltarea economică sau proliferarea stelelor de mare, care distrug coralii. Situl de 345.000 de kilometri pătrați a evitat cu greu să fie plasat de UNESCO pe lista sa de locuri aflate în pericol, iar Canberra concepe un plan de conservare a lui pe 35 de ani.
Curentul El Nino, reapărut în martie, ar putea fi unul dintre cele mai intense de până acum, conform oamenilor de știință americani. El Nino este un fenomen neregulat, care duce la creșteri de temperatură ale apelor Pacificului, ploi abundente în anumite zone și secetă în altele și la vânt slab. Marea Barieră de Corali este cel mai mare sistem de recif de corali din lume, cuprinzând aproximativ 3 000 de recifuri și 300 de insule ce se întind de-a lungul a 2 600 kilometri și acoperă o suprafață de 344,400 km pătraţi.
