În urma unei investigaţii, Reuters l-a identificat pe comandantul Granit: este Valeri Sergheevici Buslov, locotenent-colonel al poliţiei militare ruse, în vârstă de 46 de ani.
Ancheta a pornit de la mărturia unui om de afaceri local, care l-a indicat pe acesta ca presupus comandant al celor care îi băteau și îi torturau pe ucrainenii reținuți. .
Bărbatul respectiv era comandantul militar din Balakliia, o figură cheie în timpul cel şase luni de ocupaţie rusă a oraşului din estul Ucrainei. Forţele ruseşti au reţinut ilegal cel puţin 200 de civili din oraş, a declarat poliţia locală, iar în unele cazuri au aplicat tortura, au declarat patru localnici pentru Reuters.
Zeci de deţinuţi din Balakliia şi din zona înconjurătoare sunt în continuare de negăsit, a declarat Nelia Holod, un voluntar care ajută la identificarea celor dispăruţi. Câțiva localnici care l-au văzut pe comandant au spus că arăta la fel ca Buslov atunci când Reuters le-a arătat fotografii ale acestuia.
Chiar și așa, Reuters nu a găsit dovezi că militarul a comis sau a ordonat personal abuzurile, dar în orice caz, el a fost în imediata apropiere a acestora.
Reporterii au reușit să ia legătura, telefonic, cu un bărbat care s-a identificat drept Valeri Sergheevici Buslov și a confirmat majoritatea datelor biografice, mai puțin faptul că ar fi fost în Balakliia sau că ar fi folosit indicativul "Granit".
În schimb, rezidenții contrazic varianta și spun că bărbatul care arată ca Buslov era deja în localitate, la începutul lunii mai 2022, iar câțiva dintre cei care-și căutau membrii familie susțin că forțele ruseşti îi îndemnau să meargă la "Granit".
Kremlinul, Ministerul rus al Apărării şi agenţia de informaţii interne FSB, care au negat că au comis crime de război sau că au vizat civili în Ucraina, n-au răspuns la solicitărilor Reuters.
În schimb, Serviciul de Securitate al Ucrainei, SBU, a confirmat că locotenent-colonelul Valeri Sergheevici Buslov a fost comandantul militar din Balakliia din martie până în septembrie anul trecut şi că a folosit indicativul "Granit". Mai mult, surse au indicat că s-ar pregăti o "notificare de suspiciune" pe numele său.
