Fostul deputat ucrainean Evgheni Muraev a cerut duminică scuze din partea Ministerului de Externe britanic, care l-a descris drept un lider pro-rus pe care Moscova ar dori să-l instaleze la conducerea Ucrainei, transmite agenția EFE.
''Este o prostie. De patru ani nu mi se permite nici măcar să intru în Rusia'', a argumentat Muraev într-un interviu acordat cotidianului Ukrainskaya Pravda. ''Este greu de imaginat că aș putea comunica în vreun fel cu rușii. Așa că nu prea este o informație profesionistă'', a încercat el să convingă, adăugând că dorește o Ucraină ''puternică și suverană'', ceea ce, mai spune Muraev, este contrar viziunii Moscovei cu privire la țara vecină.
Ministerul de Externe britanic (Foreign Office) l-a prezentat pe acesta drept un posibil candidat luat în calcul de Moscova ca viitor lider pro-rus la Kiev, în timp ce Rusia analizează dacă să invadeze sau nu Ucraina. Admițând că Muraev nu este un politician de anvergură, Ministerul de Externe britanic a atras totuși atenția că Moscova a mai apelat în trecut la persoane cu profil aparent îndoielnic pentru a-și atinge scopurile, așadar informația trebuie luată în serios. Foreign Office a menționat că deține informații conform cărora serviciile secrete ruse mențin legături cu numeroși politicieni ucraineni, numind, pe lângă Muraev, încă patru dintre aceștia, printre care și Mikola Azarov, vicepremier al fostului președinte pro-rus Viktor Ianukovici.
Ambasada rusă la Londra a descris drept ''comice'' declarațiile MAE britanic despre o încercare de a instala la putere în Ucraina o persoană care ''este sub sancțiuni în Rusia'', iar MAE de la Moscova a acuzat provocări din partea Londrei. ''Dezinformarea răspândită de Foreign Office este o altă dovadă că acestea sunt statele NATO, conduse de anglo-saxoni, care escaladează tensiunile din jurul Ucrainei. Solicităm Foreign Office să înceteze activitățile provocatoare, să oprească răspândirea de nonsensuri'', a indicat MAE rus într-un comunicat citat de agenția TASS.
În acest timp, tot la Londra, vicepremierul britanic Dominic Raab a estimat drept semnificativ riscul unei invazii rusești asupra Ucrainei și a insistat asupra aplicării de sancțiuni Rusiei dacă recurge la o asemenea acțiune, consemnează agenția DPA. Întrebat la postul BBC dacă crede că Rusia va invada Ucraina, la granița căreia sunt concentrați peste 100.000 de soldați ruși, Raab a răspuns: ''Cred că riscul ca aceasta să se întâmple este foarte semnificativ. Lumea trebuie să fie atentă la aceasta și să fie foarte clară cu președintele Putin că nu va putea face asta fără a plăti un preț''.
La rândul său, ambasadorul Ucrainei la Londra, Vadim Pristaiko, a declarat că țara sa este ''pregătită să lupte'', dar nu este suficient de bine echipată pentru o confruntare militară prelungită.
Secretarul de stat al SUA, Antony Blinken, a declarat vineri, după o întrevedere avută la Geneva cu ministrul de externe rus Serghei Lavrov, că va continua dialogul cu Moscova, dar a cerut Rusiei să-și retragă trupele masate la granița cu Ucraina. Blinken și Lavrov au convenit că Washingtonul va prezenta Moscovei săptămâna viitoare răspunsuri scrise asupra cererilor Rusiei cu privire la arhitectura de securitate europeană.
Moscova a cerut Washingtonului în special excluderea oricărei noi extinderi a NATO către Est, mai ales către Ucraina, încetarea cooperării Alianței cu statele din fostul bloc sovietic și renunțarea la manevrele și desfășurările de trupe ale NATO în Europa de Est.
