Astronomii au descoperit un sistem stelar triplu, iar fenomen nemaivăzut până acum ar putea permite descifrarea misterelor gravitației.
Cercetătorii au găsit un pulsar alături de două pitice albe, toate cele trei stele fiind înghesuite într-un spațiu mai mic decât orbita Pământului în jurul Soarelui, scrie descopera.ro.
Orbitele neobișnuit de apropiate ale celor trei stele permit oamenilor de știință să efectueze măsurători precise ale gravitației, ceea ce ar putea ajuta la rezolvarea anumitor dificultăți din teoriile lui Einstein.
Rezultatele apar în jurnalul Nature și vor fi prezentate cu ocazia celei de-a 223-a întruniri a American Astronomical Society.
„Acest sistem triplu ne oferă un laborator cosmic natural mai bun decât orice altceva descoperit până acum, ceea ce ne va permite să învățăm exact cum funcționează aceste sisteme triple și care are potențialul să ne permită să detectăm probleme ale relativității generale pe care fizicienii se așteaptă să le descopere în condiții extreme", a explicat Scott Ransom de la National Radio Astronomy Observatory (NRAO) din SUA.
„Este un sistem fascinant în multe feluri, inclusiv în ceea ce probabil a fost un mod absolut uluitor de formare, astfel că vom avea nevoie să muncim mult pentru a-l înțelege pe deplin", a mai spus specialistul.
Pulsarii emit unde radio într-un mod similar farurilor, aceste fascicule traversând în mod rapid spațiul pe măsură ce stelele se învârt în jurul propriei axe.
Aceste stele se formează după ce o supernova colapsează o stea consumată într-o bilă densă de neutroni puternic magnetizată.
Folosind Telescopul Green Bank, astronomii au descoperit un pulsar la 4.200 de ani-lumină de Terra, acesta învârtindu-se de aproape 366 de ori pe secundă.
Sistemul oferă oamenilor de știință cea mai bună oportunitate de până acum pentru a identifica încălcări ale principiului echivalenței descris de Einstein, care afirmă că efectul gravitației asupra unui corp nu depinde de natura sau de structura internă a acelui corp.
O ilustrație celebră a acestui principiu a fost oferită de Galileo atunci când a aruncat două bile de greutăți diferite de pe Turnul Înclinat din Pisa și de către Dave Scott, comandantul misiunii Apollo 15, atunci când a aruncat un ciocan și o pană de șoim atunci când se afla pe Lună în 1971.
În loc să plutească spre sol, pana s-a prăbușit, căzând la fel de repede precum ciocanul. Deoarece nu exista rezistența aerului care să încetinească picajul penei, ambele obiecte au atins regolitul lunar în același timp.
„Deși teoria relativității generale a lui Einstein a fost confirmată până acum de toate experimentele efectuate, ea nu este compatibilă cu teoria cuantică. Din acest motiv, fizicienii se așteaptă ca teoria să nu se mai aplice în cazul condițiilor extreme", explică profesorul Ransom.
