Un nou studiu asupra stilului de viață al locuitorilor Egiptului Antic dezvăluie, spre surprinderea cercetătorilor, lucruri în premieră despre regimul alimentar pe care aceștia îl aveau în 3500 î.Hr, potrivit Mediafax.
Consumul masiv de carne nu era ceva obișnuit în Antichitate. De fapt, un studiu recent arată că în culturile antice vegetarianismul era mult mai întâlnit, cele mai multe popoare sedentare obișnuind să consume fructe și legume, potrivit Huffington Post, care citează un articol publicat inițial în Inside Science.
Deși surse anterioare au arătat că egiptenii antici erau în majoritate vegetarieni, până la această nouă cercetare nu a fost posibil de aflat cantitățile relative de mâncare pe care le consumau.
O echipă de cercetători francezi a descoperit că prin studiul atomilor de carbon din mumiile egiptenilor care au trăit între 3500 î.Hr. și 600 d.Hr., se poate identifica ce mâncau aceștia în perioada respectivă. Toți atomii de carbon sunt luați de către plante din dioxidul de carbon din atmosferă prin procesul fotosintezei. Prin consumul de plante și de animale care au mâncat plante, carbonul ajunge în corpul uman.
Mumiile pe care cercetătorii francezi le-au studiat au fost resturile a 45 de oameni, care fuseseră expediate către două muzee din Lyon în timpul secolului al IX-lea. "Am avut o abordare puțin diferită", a explicat Alexandra Touzeau, care a condus echipa de cercetare de la Universitatea din Lyon. "Am lucrat mult pe oase și dinți, în timp ce majoritatea cercetătorilor studiază părul, colagenul și proteinele. Am lucrat de asemenea în multe perioade diferite, și nu cu mulți indivizi pe fiecare perioadă, astfel încât să putem acoperi un interval foarte mare".
Potrivit descoperirii publicate în Journal of Archaeological Science, cercetătorii au măsurat proporțiile de carbon-13 și carbon-12 și alte proporții de izotopi din oase, smalț și păr din aceste resturi, pe care le-au comparat cu măsurători similare efectuate pe porci care fuseseră supuși la diete controlate ce constau în procente diferite de mâncare cu C3 și C4. Pentru că porcii au un metabolism asemănător cu cel uman, cantitățile de izotopi de carbon din organismul lor pot fi comparate cu ceea ce se afla în mumii.
Potrivit lui Touzeau, aceste descoperiri, alături de faptul că dieta egiptenilor era constantă de-a lungul timpului, arată că aceștia se adaptau bine la mediu în vremurile în care regiunea Nilului devenea din ce în ce mai aridă, între 3500 î.Hr. și 600 d.Hr.
Arheologul Kate Spencer, specialiști în Egiptul Antic la Universitatea din Cambridge, UK, este de părere că acest lucru era de așteptat: "Deși zona era foarte aridă, cultivau plante de-a lungul râului numai prin irigare, ceea ce e foarte eficient", a spus ea. Când nivelul Nilului a scăzut, fermierii s-au apropiat de râu și au continuat să cultive în același fel.
Adevăratul mister este peștele, mai spun cercetătorii. Cei mai mulți oameni s-ar aștepta probabil ca egipțienii din Antichitate care trăiau de-a lungul Nilului să fi mâncat mult pește. Dar în ciuda unui număr considerabil de dovezi, cantitatea de pește din regimul lor ar fi fost, de fapt, foarte redusă, conform cantităților de izotopi de carbon descoperite în organism.
