Oamenii de știință au găsit pe teritoriul statului New York fosile care ar putea aparține celei mai vechi păduri din lume, descoperire care oferă informații prețioase despre legăturile dintre pădure și climă.
Titlul de ″cea mai veche pădure fosilă″ revenea până acum unui sit din Gilboa, din regiunea Munților Catskills, în nordul statului New York, considerată a avea o vechime de 385 de milioane de ani.
Noul sit se află pe locul unei foste exploatări miniere situate în aceeași regiune, la circa 40 de kilometri mai la est, în apropiere de micul oraș Cairo.
După 10 ani de prelevări și cercetări, o echipă internațională alcătuită din 11 oameni de știință a ajuns la concluzia că pe acest teren a existat o pădure ″cu 2 până la 3 milioane de ani mai veche″ și având o mai mare varietate de arbori.
Asemenea sitului din Gilboa, cercetătorii au identificat și aici urme de arbori primitivi aparținând genului ″Eospermatopteris″, asemănători palmierilor, cu un trunchi gros și o coroană de ramuri, dar fără frunze, dar și plante de tipul ″Archaeopteris″.
Acestea din urmă prezintă caracteristici ″mult mai moderne″, cu frunze și cu sisteme de rădăcini comparabile molizilor sau pinilor, a explicat pentru AFP William Stein, unul dintre autorii studiului, profesor de biologie la Universitatea din Binghamton.
Acești arbori ’’mai evoluați″ ar putea aduce informații suplimentare despre evoluția pădurilor, într-o epocă în care ″nivelul de dioxid de carbon din atmosferă se diminua, iar temperaturile erau scăzute″, a spus acesta.
Studiind această etapă de răcire, vom înțelege poate mai bine legăturile dintre încălzirea din epoca actuală și despădurire, a mai spus acesta.
