Calea Lactee este înconjurată de un halo cu un diametru de câteva sute de mii de ani-lumină. Masa lui este comparabilă cu cea a galaxiei noastre și, până de curând, se considera că el este stabil, spre deosebire de structura din care face parte sistemul nostru solar și care se rotește continuu.
O echipă de astronomi de la Universitatea din Michigan a aflat, pentru prima dată, că halo-ul se învârte și, mai mult decât atât, a măsurat viteza de rotație a acestei structuri.
,,Această descoperire depășește orice așteptări. Până acum, se credea că galaxia noastră se rotește, în timp ce norul gazos care o înconjoară este staționar, însă acest lucru este total greșit. Acest rezervor cu gaz se rotește de asemenea, însă nu la fel de repede ca și galaxia", a declarat Edmund Hodges-Kluck, coordonatorul studiului, într-un comunicat de presă emis de NASA.
Temperatura de la nivelul halo-ului poate atinge, în unele cazuri, chiar și de câteva milioane de grade Celsius și, mai mult decât atât, ea nu este răspândită uniform la nivelul întregii structuri cosmice. Din acest motiv, pentru a putea măsura viteza cu care norul gazos se rotește, astronomii au fost nevoiți să îi detecteze mișcarea în timp ce acesta se afla în apropierea unor surse extragalactice care emiteau lumină. Printre acestea, găuri negre supermasive și quasari.
În studiul publicat în Astrophysical Journal, astronomii americani au menționat faptul că halo-ul se învârte cu o viteză de aproximativ 180 de kilometri pe secundă, comparativ cu cei 240 de kilometri pe secundă cu care se rotește Calea Lactee.
Se presupune că galaxiile s-au format pe parcurs ce materia intergalactică a început să se scufunde în cavități create de găuri negre. Prin urmare, studiul realizat recent de cercetătorii americani este extrem de important, deoarece rotația halo-ului Căii Lactee ne poate spune cât de rapid a început materia să se scufunde într-o astfel de cavitate și, totodată, în cât timp s-a format galaxia noastră.
,,Acum, că au aflat de rotație, teoreticienii o vor putea folosi pentru a înțelege cum s-a format Calea Lactee și chiar cum ar putea ea evolua", a adăugat profesorul Joel Bregman, coautor al studiului.
Sursa: descopera.ro
