Lupii infectați cu un banal parazit au șanse mai mari să se impună ca șefi de haită, arată un studiu american. Autorii sugerează că parazitul infectează creierul și îl determină astfel pe animalul-gazdă să își asume riscuri. Culmea este că același parazit se găsește și în organismul a 3-50% din populația umană, dar în stare latentă.
Toxoplasma gondii, un parazit unicelular, se reproduce doar în corpurile pisicilor și ale felinelor, dar poate infecta orice animal cu sânge cald, informează AFP, potrivit Agerpres.
Se estimează că între 30% și 50% din populația umană este infectată cu acest parazit, dar care rămâne toată viața sub formă de țesut latent. Practic, sistemul imunitar al oamenilor împiedică, în general, apariția oricărui simptom. Este drept că anumite studii au stabilit o legătură între prezența sa în creierul uman și o creștere a comportamentelor riscante și a agresiunilor, dar altele au infirmat legătura.
PARAZITUL RISCULUI
Studiul publicat joi în revista științifică Communications Biology se bazează pe 26 de ani de observații făcute asupra lupilor cenușii din parcul național Yellowstone din Statele Unite.
Cercetătorii americani au stabilit că un lup infectat are șanse de 46 ori mai mari de a deveni conducător de haită, potrivit noului studiu, care reamintește că acest rol revine în mod normal animalului care este cel mai agresiv și cel mai aventuros.
Un alt studiu publicat în 2021 a ajuns la concluzia că un comportament mai îndrăzneț, indus de același parazit, al tinerelor hiene din Kenya le făcea pe acestea mai susceptibile să se apropie de lei și să fie mușcate de aceștia.
Același scenariu ar exista și în cazul rozătoarelor infectate de parazitul menționat: rozătoarele își pierd orice frică instinctivă în fața principalului lor prădător, pisica, gazda preferată de Toxoplasma gondii.
La oameni, parazitul afectează în primul rând persoanele imunodeprimate, cauzând toxoplasmoză, o boală care poate afecta creierul și ochii. Infecția se produce în general prin consumul de carne care nu este bine preparată termic sau prin îngrijirile aduse pisicilor, mai ales prin curățarea litierelor.
