Tot mai multe studii arată că infecția cu COVID-19 — în special în cazul pacienților cu „long COVID” — poate accelera declinul cognitiv într-un mod asemănător cu îmbătrânirea prematură a creierului, potrivit The Wall Street Journal.
De exemplu, un studiu realizat de Universitatea din Liverpool a arătat că pacienții care au fost internați cu COVID-19 prezentau, la 12–18 luni de la boală, o deteriorare cognitivă similară cu ceea ce s-ar aștepta după 20 de ani de îmbătrânire cerebrală. Imaginile RMN au evidențiat o reducere a volumului cerebral și semne de leziuni neurologice persistente.
Și cei care nu au fost spitalizați raportează probleme de tip „ceață mentală”, dificultăți de memorie și concentrare. Unii au fost chiar diagnosticați cu deficiențe cognitive ușoare, o afecțiune care poate preceda demența.
Deși nu este încă clar dacă aceste modificări sunt permanente sau reversibile, cercetările sugerează că inflamația creierului și alte dezechilibre neurologice ar putea fi factorii principali. Vârsta pare, de asemenea, să conteze: adulții mai în vârstă cu long COVID par a avea un risc mai mare de a dezvolta demență mai devreme decât era de așteptat.
Este o realitate îngrijorătoare, dar ea determină totodată o creștere a eforturilor științifice pentru a înțelege cum influențează virusurile sănătatea cerebrală — și cum ne-am putea proteja mai bine în viitor.
