Vladimir Putin: Crimeea a evitat soarta regiunilor din estul Ucrainei aderând la Rusia

"Trebuia să ne protejăm compatrioții care locuiesc aici. Când analizăm evenimentele din Donbas, Lugansk și Odesa, înțelegem cu toții acum ce s-ar fi întâmplat cu Crimeea dacă nu am fi adoptat măsurile necesare pentru a asigura libera exprimare a voinței locuitorilor peninsulei. Noi nu am anexat-o, nu am ocupat-o, ci le-am dat oamenilor posibilitatea de a se exprima și de a lua o decizie. Eu cred că i-am protejat", a declarat Putin.

Populată în majoritate de rusofoni, Crimeea și-a proclamat în martie independența față de Ucraina și reunificarea sa cu Rusia a avut loc după un referendum organizat ulterior. Autoritățile ucrainene și țările occidentale nu recunosc acest referendum și consideră aderarea peninsulei la Rusia un "act de anexare".