O furtună de zăpadă, fără precedent în ultimii 20 de ani, a traversat sâmbătă Tokyo, oraș situat în mijlocul unei depresiuni atmosferice care s-a abătut asupra Japoniei sâmbătă, provocând trei morți și aproximativ 500 de răniți și blocând la sol sute de avioane, relatează AFP.
Ajunsă pe insula Kyushu (sud-vestul Japoniei), în noaptea de vineri spre sâmbătă, depresiunea însoțită de ninsori și ploi a afectat mare parte din insula principală Honshu sâmbătă, de la Hiroshima până în regiunea Tohoku (nord-est), trecând prin orașul istoric Kyoto, metropolele Osaka, Nagoya și Yokohama, precum și prin capitală.
Televiziunea publică NHK a anunțat că cel puțin 494 de persoane au fost rănite în țară în urma numeroaselor alunecări sau incidente diverse legate de zăpadă.
Unele dintre aceste persoane au fost rănite în cele 3.200 de accidente de mașină produse din cauza poleiului.
Cel mai grav a provocat moartea a două bătrâne, în vârstă de 88 și, respectiv, 90 de ani, care se îndreptau către azilul Ishikawa din centrul Japoniei. Un bărbat a murit în prefectura muntoasă Nagano (centru), când mașina sa a rămas blocată la o trecere la nivel cu calea ferată, după care a fost lovită violent de un tren.
La Tokyo, unde condițiile sunt extreme, ninsorile din cursul zilei au creat un strat de zăpadă de 22 de centimetri, o situație inedită din 1994, a anunțat agenția de meteorologie din Japonia la începutul serii.
Agenția, care a emis un buletin de alertă împotriva ninsorilor abundente din capitală, o premieră din ultimii 13 ani, le-a cerut locuitorilor să rămână în casele lor dacă deplasarea nu este o necesitate. Ea a avertizat, de asemenea, în legătură cu rafalele puternice de vânt și valurile mari de pe litoralul Oceanului Pacific, în estul țării.
În fața magazinelor, restaurantelor și unor clădiri rezidențiale din Tokyo, angajații măturau și frecau frenetic solul pentru a evita ca vântul rece să transforme trotuarele în patinoar.
În plin sezon al examenelor de admitere la facultate, mai multe instituții din capitală au fost nevoite să amâne concursurile.
Companiile aeriene japoneze au anulat cel puțin 742 de zboruri, potrivit televiziunii NHK.
Două aeroporturi din vest, Hiroshima și Kagawa, au fost închise timp de câteva ore pentru deszăpezirea pistelor . Pe aeroportul Haneda din Tokyo, sute de pasageri stăteau la coadă pentru a primi banii înapoi pe bilete sau pentru a încerca să prindă un zbor.
Transporturile terestre au fost, de asemenea, afectate: circulația Shinkansen (tren expres) a fost suspendată în vestul Japoniei și câteva tronsoane de autostradă au fost închise în centru.
Aproximativ 44.000 de locuințe au rămas fără curent electric în centrul și estul insulei Honshu, a anunțat cotidianul Yomiuri.
