Turcia a blocat accesul Suediei și Finaldei în Alianța Atlanticului de Nord mai multe luni la rând, până când a cedat. Va primi avioane de război F-16 printre cele mai performante la ora actuală.
"Statele Unite sprijină modernizarea flotei de avioane de luptă a Turciei, deoarece aceasta este o contribuție la securitatea NATO, deci la securitatea Americii", a declarat Celeste Wallander, asistentă pentru probleme de securitate internațională a secretarului apărării SUA. "Aceste planuri sunt în lucru. Și trebuie să se lucreze la ele prin procesele noastre de contractare", a adăugat ea.
Ankara a cerut Washingtonului încă din octombrie anul trecut să aprobe achiziția a 40 de avioane F-16 produse de Lockheed Martin, precum și a aproape 80 de seturi de componente pentru modernizarea aeronavelor existente.
Administrația condusă de președintele Joe Biden nu a exprimat deschis până acum nicio opinie privind vânzarea, ci a arătat doar că trebuie parcurs procesul legal necesar.
În martie, Departamentul de Stat le-a scris unor membri ai Congresului SUA care se opuneau tranzacției, explicând că relațiile comerciale "corespunzătoare" cu Turcia în domeniul apărării ar servi intereselor americane.
Anunțul făcut de Wallander a urmat unui acord de ultim moment cu Turcia, care și-a retras marți, la summitul NATO de la Madrid, obiecțiile față de primirea Finlandei și Suediei în Alianța Nord-Atlantică. S-a evitat astfel un impas la evenimentul menit să arate unitatea aliaților în fața Rusiei, după invazia din Ucraina.
Oficiali americani au negat însă orice legătură între susținerea guvernului SUA pentru achiziționarea avioanelor F-16 și schimbarea de poziție a Turciei. "SUA nu au oferit Turciei nimic și nu li s-a cerut nimic de către Turcia", a afirmat un oficial guvernamental de rang înalt, citat de Reuters.
Sursa respectivă, a cărei identitate nu este precizată de agenție, a mai declarat că oficialitățile americane sunt angajate într-un dialog tehnic privind cererea Turciei de a achiziționa avioane F-16, iar ultimul cuvânt îl va avea Congresul.
Șeful statului turc, Recep Tayyip Erdogan, s-a întâlnit miercuri cu președintele american Joe Biden. Liderul de la Ankara criticase marți SUA pentru tergiversarea vânzării aeronavelor respective.
Biden i-a mulțumit omologului său pentru rezolvarea situației privind aderarea Finlandei și Suediei și pentru "munca incredibilă" de transportare a cerealelor din Ucraina, transmite AFP.
Vânzările de armament american pentru forțele armate turce au ajuns un subiect controversat după ce, deși este membră a NATO, Turcia a achiziționat sisteme rusești de apărare antirachetă. SUA au reacționat prin sancțiuni și prin excluderea Turciei din programul de construcție a celor mai noi avioane de luptă, F-35, reamintește Reuters.
