Președintele SUA, Joe Biden, prins cu documente secrete ascunse în garajul casei

"Avocații au descoperit printre documentele personale și politice un număr mic de documente suplimentare ale administrației Obama-Biden care erau marcate ca fiind clasificate", a declarat într-un comunicat Richard Sauber, consilier special al președintelui Biden. "Toate aceste documente, cu excepția unuia, au fost găsite în spațiul de depozitare din garajul reședinței președintelui din Wilmington. Un document constând dintr-o singură pagină a fost descoperit printre materialele depozitate într-o cameră adiacentă", a precizat avocatul.

Administrația a cooperat pe deplin pentru a se asigura că dosarele sunt tratate în mod corespunzător, a adăugat Sauber.

Casa Albă l-a angajat pe Richard Sauber în mai anul trecut, pentru a ajuta la răspunsul administrației Biden la eventualele investigații viitoare, în cazul în care republicanii vor recâștiga majoritatea în Congres la alegerile de la mijlocul mandatului, ceea ce s-a și întâmplat în Camera Reprezentanților. Sauber, care era la acea vreme cel mai important avocat al Departamentului pentru Veterani, și-a început activitatea la Casa Albă cu titlul de "consilier special al președintelui".

Inițial, avocații lui Joe Biden au găsit documente confidențiale, din perioada în care a fost vicepreședinte, într-un birou privat pe care îl avea la sediul unui think tank. Descoperirea a fost făcută la 2 noiembrie 2022, cu câteva zile înainte de alegerile de la mijlocul mandatului prezidențial. Apoi, avocații s-au dus să caute și într-o a doua locație folosită de Joe Biden și au găsit alte documente de interes pentru oficialii federali care analizează această chestiune, a relatat, miercuri, pe surse, CNN.

Documente clasificate ținute în garaj

Potrivit NBC, în noul lot de documente sunt și unele clasificate, ceea ce înseamnă că nu trebuiau să se afle acolo.

Descoperirea inițailă a documentelor clasificate, în noiembrie, a declanșat semnale de alarmă în interiorul Casei Albe, unde doar un cerc restrâns de consilieri și avocați erau la curent cu această chestiune. Ca urmare, a fost lansat un efort de căutare a altor locații în care ar fi putut fi depozitate documente din perioada în care Joe Biden a fost vicepreședinte.

Președintele Joe Biden, aflat joi, față în față cu jurnaliștii de la Casa Albă, la scurt timp după ce Casa Albă confirmase că au fost găsite noi documente clasificate în garajul casei sale din Delaware, a fost nevoit să aibă o primă reacție și a încercat să minimizeze gravitatea faptelor, asigurând totodată că va colabora pe deplin cu autoritățile competente.

În afară de jena politică evidentă a președintelui Joe Biden și de acuzațiile inevitabile de ipocrizie, descoperirea documentelor clasificate în locații private folosite de el ridică pentru Casa Albă câteva întrebări serioase, relatează Gary O"Donoghue, corespondentul BBC la Washington.

Ce conțineau documentele găsite în noiembrie 2022, în biroul privat al lui Biden

rintre documentele din perioada în care Joe Biden era vicepreședinte descoperite, în toamna anului trecut, într-un birou privat al actualului șef al Casei Albe se numără 10 materiale clasificate, inclusiv note și rapoarte de informare ale serviciilor secrete americane, care acopereau subiecte precum Ucraina, Iran și Marea Britanie, a declarat pentru CNN o sursă care cunoaște acest subiect.

Procurorul general Merrick Garland a primit un raport preliminar după ancheta asupra acestor documente, iar acum trebuie să decidă cum să procedeze în continuare, inclusiv dacă este cazul să deschidă o anchetă penală, a declarat o sursă din cadrul forțelor de ordine.

John Lausch Jr, procurorul din Chicago căruia Garland i-a încredințat investigația, a discutat cu procurorul general de mai multe ori și i-a oferit informațiile necesare.

Documentele clasificate găsite în biroul privat al lui Biden sunt datate între 2013 și 2016, din perioada în care era vicepreședinte. Ele au fost găsite în trei sau patru cutii ce conțineau și documente neclasificate, dar care intră sub incidența Legii privind documentele prezidențiale. Marea majoritate a hârtiilor din biroul privat al lui Biden erau documente personale ale familiei Biden, inclusiv materiale despre aranjamentele legate de funeraliile lui Beau Biden, fiul decedat al lui Joe Biden, și scrisori de condoleanțe, a declarat sursa pentru CNN. Nu este clar dacă cutiile cu documente clasificate conțineau și materiale personale, menționează CNN.

Procurorul general Merrick Garland - funcție ce în Statele Unite echivalează cu rangul de ministru al Justiției - l-a desemnat pe procurorul general al SUA din Chicago, statul Illinois, numit în funcție în timpul administrației Trump, să investigheze această chestiune. Garland a luat această decizie după ce a primit o sesizare din partea Administrației Naționale a Arhivelor și Înregistrărilor (NARA).

Documentele din biroul privat al lui Biden au fost descoperite în data de 2 noiembrie 2022, cu doar șase zile înainte de alegerile de la jumătatea mandatului, dar chestiunea a devenit publică abia luni, 9 ianuarie, în urma unor scurgeri către presă.

S-a întâmplat în timp ce un avocat personal al lui Biden fusese însărcinat să închidă biroul situat în centrul Washingtonului, pe care Biden îl folosea în cadrul activităților sale desfășurate pentru Universitatea din Pennsylvania. Avocatul a observat un dosar pe care era scris "personal", a deschis plicul și a observat că înăuntru se aflau documente clasificate. Avocatul a închis plicul și a sunat la NARA, a precizat sursa CNN.

După ce a luat legătura cu NARA, echipa lui Biden a predat, din precauție, mai multe cutii, chiar dacă multe dintre acestea conțineau materiale personale, a precizat sursa.

Decizie ingrată pentru procurorul general al SUA

După ce procurorul general din Chicago a finalizat partea inițială a anchetei sale și i-a prezentat concluziile preliminare lui Garland, procurorul general trebuie să decidă acum cum să procedeze, mai ales că el s-a implicat personal în unele dintre deciziile-cheie legate de ancheta privind documentele clasificate găsite la reședința fostului președinte Donlad Trump, inclusiv în decizia de a trimite FBI-ul să-i percheziționeze locuința de la Mar-a-Lago, menționează CNN.

În dosarul care îl privește pe Trump, Garland a desemnat un procuror special, Jack Smith, care să preia atât ancheta penală privind activitățile electorale ale lui Trump după alegerile din 2020, cât și ancheta privind documentele clasificate pe care fostul președinte le-a dus în stațiunea sa din Florida.

Ancheta asupra lui Biden este departe de acest stadiu.

Garland l-a ales pe Lausch să se ocupe de ancheta privind documentele lui Biden pentru că el este unul dintre cei doi procurori americani numiți de Trump care au mai rămas în funcție. A făcut-o pentru a evita aparența unui conflict de interese, dat fiid că Lausch nu era numit de Biden.

În afară de Garland, Lausch a mai avut ședințe de informare suplimentare cu alți oficiali ai Departamentului de Justiție.

În acest moment, a precizat sursa CNN, nu este de așteptat ca Lausch să ceară o strângere de date suplimentară.

Lausch a fost una dintre rarele persoane din epoca Trump cărora nu li s-a cerut să demisioneze după învestirea lui Biden în 2021, iar cei doi senatori democrați din Illinois au susținut decizia de a-l menține în funcție, în parte pentru că se ocupa de ancheta sensibilă din punct de vedere politic asupra lui Michael Madigan, fostul președinte democrat al Camerei Reprezentanților din Illinois, acuzat de corupție.

Consecințe politice

Răsturnarea de situație cu documentele clasificate găsite la fostul birou al lui Joe Biden îi pune pe unii politicieni într-o situație dificilă. Indiferent de consecințe, situația este stânjenitoare pentru administrația Biden și mai ales pentru procurorul general Garland. Luni, acesta stătea alături de Joe Biden în Mexic, la summitul cu președintele acestei țări, în timp ce reporterii strigau și aveau întrebări despre anchetă. Ambii oficiali americani au ignorat întrebările, menționează CNN.

Fostul președinte Donald Trump a reacționat cu o serie de postări pe rețelele sociale în care l-a ironizat pe Biden și a îndemnat public FBI-ul să cerceteze birourile lui Biden și chiar Casa Albă pentru a da de documente manipulate greșit.

Democrații-cheie din Congres și-au exprimat încrederea în modul în care Joe Biden gestionează materialele guvernamentale, chiar dacă documentele clasificate au apărut într-un loc în care nu trebuiau să se afle.

Republicanii nou numiți în funcții în Camera Reprezentanților s-au angajat deja să își extindă investigațiile asupra administrației Biden pentru a include și problema documentelor, iar unii au în vedere inclusiv NARA ca țintă a unei investigații suplimentare.

Marți, noul președinte republican al Comisiei pentru Informații a Camerei Reprezentanților a cerut directorului Serviciului Național de Informații să facă o evaluare a prejudiciilor provocate de documentele clasificate găsite în biroul privat al lui Biden.