NASA a anunțat încheierea unui parteneriat cu Pentagonul pentru a dezvolta o rachetă propulsată cu energie nucleară cu scopul de a trimite oameni pe planeta Marte. Vehiculul spațial ar urma să aibă o viteză de deplasare superioară oricăror altor rachete, a precizat un oficial american.
Administratorul general al agenției spațiale americane, Bill Nelson, a a anunțat că NASA s-a asociat cu agenția de cercetare din cadrul armatei Statelor Unite, DARPA, pentru "a dezvolta și a testa o tehnologie avansată de propulsie nucleară termică începând din 2027", potrvit Agerpres.
"Cu ajutorul acestei tehnologii, astronauții vor putea să călătorească spre și dinspre spațiul îndepărtat mai repede ca oricând", o capacitate necesară pentru realizarea unor misiuni cu echipaj uman către planeta Marte, a adăugat Bill Nelson într-un comunicat.
DARPA, divizia științifică a armatei americane, se află la originea multor inovații din secolul al XX-lea, inclusiv a internetului.
Potrivit NASA, o rachetă cu propulsie nucleară termică ar putea fi de trei-patru ori mai eficientă decât rachetele cu combustibil clasic și ar reduce timpul călătoriilor spațiale, un element esențial pentru ca oamenii să poată ajunge pe Planeta Roșie.
În cazul unei rachete cu propulsie nucleară termică, un reactor nuclear cu fisiune produce temperaturi foarte înalte.
Acea căldură este transferată unui combustibil lichid, transformat în gaz, care, la fel ca în cazul unei rachete convenționale, este expulzat într-o duză pentru a furniza forță de propulsie.
NASA a efectuat deja teste cu o rachetă nucleară în urmă cu peste 50 de ani, însă acel proiect a fost întrerupt din cauza reducerilor bugetare și a tensiunilor din timpul Războiului Rece.
