Doliu în televiziune. O celebră prezentatoare BBC și fondatoarea ChildLine a murit

Esther Rantzen anunțase în 2023 că fusese diagnosticată cu cancer pulmonar în stadiul 4. În ultimii ani ai vieții, jurnalista s-a implicat activ în dezbaterea privind moartea asistată și a vorbit public despre propria experiență cu boala.

Potrivit informațiilor publicate de presa britanică, în septembrie 2026, Rantzen a renunțat la planurile de a apela la o clinică din Elveția pentru moarte asistată, după ce starea sa fizică s-a deteriorat.

„Din nefericire, pe când eram suficient de puternică să merg la Dignitas, viața mea nu era atât de dureroasă. Reușeam să mă relaxez la ferma mea din New Forest”, a transmis Esther Rantzen într-un comunicat.

Ea explica faptul că, atunci când durerile au devenit foarte puternice, starea de sănătate nu îi mai permitea să călătorească și să urmeze procedura.

O carieră de peste șase decenii în televiziune

Esther Rantzen s-a născut în 1940, în Berkhamsted, Hertfordshire, și și-a început cariera în cadrul BBC în 1963, lucrând inițial ca manager al unei stații de radio.

Ulterior, a făcut trecerea către televiziune. A lucrat ca cercetător, iar în 1968 a devenit prezentatoare în cadrul emisiunii „Braden’s Week”.

Marele succes avea să vină câțiva ani mai târziu, odată cu „That’s Life!”. Rantzen a devenit prezentatoarea principală a emisiunii în 1973, iar producția BBC a combinat investigațiile jurnalistice cu divertismentul și poveștile oamenilor.

Programul a avut un succes uriaș și, în perioada sa de vârf, a ajuns la peste 20 de milioane de telespectatori. „That’s Life!” a fost difuzat timp de 21 de ani, iar Esther Rantzen a devenit una dintre cele mai recognoscibile vedete ale televiziunii britanice.

Esther Rantzen a contribuit la înființarea ChildLine

Unul dintre cele mai importante proiecte asociate numelui său a fost ChildLine, serviciul destinat copiilor care aveau nevoie de ajutor.

În timpul activității sale la „That’s Life!”, Rantzen l-a convins pe Michael Grade, unul dintre conducătorii BBC, să difuzeze un episod dedicat abuzurilor asupra copiilor.

În urma emisiunii, BBC a pus la dispoziție mai multe linii telefonice prin care copiii puteau cere ajutor și puteau discuta cu asistenți sociali. Numărul mare de apeluri a demonstrat necesitatea unui astfel de serviciu permanent.

În 1986 a fost lansat ChildLine, devenit ulterior una dintre cele mai cunoscute organizații britanice de sprijin pentru copii.

Rantzen și-a continuat activitatea filantropică și în anii următori. În 1988 a creat emisiunea „Hearts of Gold”, dedicată oamenilor implicați în activități caritabile.

A primit numeroase distincții pentru activitatea sa

Prezentatoarea a continuat să lucreze în televiziune și după încheierea perioadei „That’s Life!”. Între 1994 și 2002 a prezentat emisiunea „Esther”, difuzată de BBC Two.

A fost implicată și în alte proiecte de televiziune, printre care „Old Dogs, New Tricks”, „Strictly Come Dancing” și „I’m A Celebrity… Get Me Out of Here!”.

Pentru contribuția sa în domeniul televiziunii și al serviciilor publice, Esther Rantzen a primit Ordinul Imperiului Britanic. Printre distincțiile sale s-au numărat și premiul Richard Dimbleby acordat de BAFTA pentru programe documentare și informative, precum și un premiu pentru întreaga carieră oferit în cadrul Women in Film and Television.

În 2010, a lansat Silver Line, o linie telefonică gratuită și confidențială destinată persoanelor vârstnice care se confruntau cu singurătatea sau aveau nevoie de sprijin. Pentru activitatea sa în sprijinul copiilor și persoanelor în vârstă, Rantzen a primit ulterior titlul de „Dame”.

Esther Rantzen lasă în urmă trei copii și cinci nepoți

Esther Rantzen a avut și o scurtă experiență în politică. În 2010, a candidat ca independentă în circumscripția Luton South, la alegerile generale britanice, unde s-a clasat pe locul al patrulea.

De-a lungul carierei, a publicat mai multe cărți, inclusiv un roman polițist. În ultimii ani, a continuat să apară în presa și televiziunea britanică, inclusiv în cadrul emisiunii „The One Show”, și a realizat un podcast alături de fostul său coleg de la „That’s Life!”, Adrian Mills.

Soțul său, Desmond Wilcox, cu care s-a căsătorit în 1977, a murit în anul 2000.

Esther Rantzen lasă în urmă trei copii, Miriam, Rebecca și Joshua, precum și cinci nepoți. Moartea sa marchează dispariția unei personalități care a avut o carieră de peste șase decenii în televiziunea britanică și care și-a folosit notorietatea pentru proiecte dedicate copiilor și persoanelor vârstnice.