Cucii sunt o tradiție foarte veche într-o localitate din județul Ilfov, Brănești.
Cercetările etnografice au dus firul poveștii apariției cucilor către bulgarii veniți în sudul localității în zona Băjenari, începând cu secolul al XVIII-lea, conform jurnaluldeilfov.ro.
De sute de ani, a doua zi după Lăsata Secului de brânză, înainte de intrarea în Postul Mare al Sfintelor Paști, are loc sărbătoarea denumită “Ziua cucilor”, zi în care tinerii – numai bărbații – se costumează și se maschează în cuci și cucoaice.
Semnificațiile acestei sărbători sunt legate de obiceiurile de trecere și de renaștere. Este vorba despre: obiceiurile pastorale și agrare (ieșitul cu plugul la arat, păstorii cu caprele), ritul fecundității și fertilității prin elementele din constumația cucului (barba de țap sau blană de iepure), renașterea naturii prin multitudinea de flori folosite la confecționarea măștilor, alungarea răului prin zgomotul puternic produs de acioaie.
Deși veche de când satul, Ziua Cucilor a cunoscut și ani mai puțin bucuroși, în care ori nu s-a organizat, ori s-a organizat pe ascuns, până în 1989.
Conform credinței populare, în prima zi după Lăsata Secului nu ai voie să lucrezi. Este permis, totuși, spălatul vaselor.
