Cutremurul s-a produs la ora locală 6:38 (ora locală 22:38 sâmbătă GMT), iar epicentrul său se afla într-o zonă rezidențială situată la marginea Tangshan, la aproximativ 200 de kilometri est de Beijing, a declarat USGS.
De cealaltă parte, potrivit serviciilor seismologice chineze, cutremurul a avut o magnitudine de 5,1 și s-a produs la 10 kilometri adâncime.
Pe 28 iulie 1976, un cutremur de 7,8 grade, urmat de o replică de 7,1 cincisprezece ore mai târziu, a distrus acest oraș minier care avea atunci aproximativ un milion de locuitori. Evaluarea oficială a autorităților chineze a raportat 240.000 de morți, o cifră subestimată, potrivit experților occidentali.
