Semnal de la Pentagon pentru Israel: „Numărul victimelor din Gaza este mult prea mare!”

Secretarul american al apărării Lloyd Austin i-a cerut vineri Israelului să protejeze mai bine populația civilă din Fâșia Gaza în timpul operațiunii de neutralizare a mișcării palestiniene Hamas, începută în octombrie, transmite DPA.

"Numărul victimelor este mult prea mare", a afirmat Austin, care participă la o reuniune a miniștrilor apărării din NATO, la Bruxelles.

"I-am abordat pe omologii mei într-o serie de ocazii și îi încurajez să fie mai preciși și să se asigure că protejăm civilii", a adăugat oficialul american.

El a adăugat că Israelul trebuie să facă tot posibilul pentru a minimiza numărul victimelor civile în zona de luptă.

"Realizarea obiectivelor militare și protejarea populației civile într-o zonă de luptă nu se exclud reciproc", a spus Lloyd Austin.

Acesta a accentuat că membri ai Hamas se amestecă printre civili și îi folosesc drept scuturi umane, ceea ce este o „tactică vrednică de dispreț”.

Conflictul actual dintre Israel și mișcarea islamistă palestiniană Hamas a izbucnit după atacul terorist de o amploare fără precedent efectuat în 7 octombrie anul trecut de comandouri ale militanților palestinieni în sudul Israelului, când cel puțin 1.189 de persoane au fost ucise. Alte circa 250 de persoane au fost luate ostatici și duse în Fâșia Gaza.

Armata israeliană a ripostat cu o campanie de bombardamente, urmată de o operațiune terestră, împotriva pozițiilor Hamas din Fâșia Gaza. Potrivit autorităților Hamas, acțiunile militare israeliene s-au soldat până vineri la prânz cu 37.266 de morți (dintre care cel puțin 34 în ultimele 24 de ore) și 85.102 de răniți în rândul palestinienilor.

Dintre ostaticii duși de militanții Hamas în Fâșia Gaza în timpul atacului din 7 octombrie, mulți au fost eliberați în luna noiembrie, în cadrul unui schimb pentru prizonieri palestinieni ce erau închiși în Israel, iar alții au fost recuperați - vii sau morți - de către trupele israeliene.