În procesul judecat în primă instanţă la Judecătoria Timişoara, primarul a arătat că înainte de alegerile locale din 2020, un cetăţean a lansat pe un grup de Facebook o „presupusă dezbatere publică” despre un proiect de asfaltare, scrie adevarul. Primarul a reclamat în process că „limbajul utilizat de către pârât a depăşit protecţia acordată de Convenţie (n.r. referitor la libertatea de exprimare), utilizând faţă de reclamant apelativul «Pinocchio», catalogându-l drept «mincinos» şi acuzându-l fără temei că «nu a respectat proiectul şi a furat din materiale», susţinând că proiectul a fost realizat doar «pentru campanie, pentru voturi»”.
Edilul a mai arătat că fapta „hater”-ului este cu atât mai gravă cu cât pe aceeaşi pagină de socializare a spus: „Mda şi Pinocchio are nasul lung de la tras pe nas prafuri” sau „Problema e fie că sunt beţi, fie că au tras prea mult pe nas”. Primarul s-a mai plâns că la denigrarea sa a contribuit şi un alt cetăţean, care a spus că este „infractor”, spunându-i „nea savarină”. „Minţiţi şi când respiraţi faceţi-ne un mare bine. Dizolvaţi-vă sau aruncaţi-vă în aer”, ar fi fost un alt mesaj pentru care primarul a cerut daune morale.
În urma procesului, Judecătoria Timişoara a respins cererea primarului arătând că postările celor doi cetăţeni se încadrează în limitele libertăţii de exprimare. Judecătorul i-a respins cererea primarului arătând că , „reclamantul nu a probat care sunt acele prejudicii efective care i-au fost provocate de către pârâţi, limitându-se la a susţine că i-a fost afectat dreptul la imagine, onoare şi demnitate în timpul campaniei electorale”.
„Reclamantul a fost reales în funcţia de primar, pe cale de consecinţă, instanţa reţine că postările şi comentariile pârâţilor de pe reţeaua de socializare Facebook nu au fost suficient de grave pentru a determina pierderea alegerilor de către reclamant”, se mai arată în sentinţa Judecătoriei Timişoara.
Primarul Gabriel Drăgan a declarat că va ataca sentinţa cu apel.
