Poveste tulburătoare. Născut fără picioare și degete, a ajuns un sportiv de succes

Și totuși, felul nedrept în care a ajuns pe lume nu l-a împiedicat nicio clipă să se bucure de ea la maximum! Și-a trăit copilăria în Woodburn, Indiana, într-o familie numeroasă, alături de alți frați și surori adoptați, printre care și câțiva cu defecte din naștere. La școală, Hoot a ajuns un atlet de top, participând la multe competiții de baseball, baschet, fotbal sau lupte.

Povestea lui Nik stă dovadă că toți copiii merită o șansă. "Oricine poate deveni cineva", spune el. "Nu pot concepe să ignori un copil cu dizabilități. Eu însumi mă consider a fi un miracol", adaugă tânărul.

Părinții lui adoptivi, Apryl și Marvin Hoot, au vrut să declanșeze procesul de adopție în 1997. Cei doi au vrut să înfieze copii din Rusia. Într-un filmuleț în care apăreau mai mulți copii care erau înscriși pentru a fi dați spre adopție, Nik a reușit să se facă remarcat. "Nik a fost ultimul copil care a apărut în imagini. Avea un zâmbet atât de senin, iar ochii îi erau atât de luminoși... Avea în jur de un anișor și nu avea picioare", își aduce aminte Apryl.

Deși erau hotărâți să-l adopte, Apryl, care avea 46 de ani pe atunci, s-a temut că nu va reuși să aibă grijă de un copil atât de sensibil. Dar, după ce au discutat cu un preot, cei doi și-au dat seama că au suficient de multă putere încât să-i ofere copilului un cămin.

"La început, îmi era teamă să-i pun piciorușele. Apoi, am asociat ideea cu o pereche de pantaloni. Și așa mi-am dat seama că nu este nimic complicat. La început, nu știam cum va reacționa. Firma de proteze ne-a trimis și un cadru pentru copilaș. Dar, după două zile, l-a aruncat singur și a început să meargă sprijinindu-se de mobila din jur. Două săptămâni mai târziu, Nik mergea singur, fără pic de ajutor", a spus Apryl.

Pe măsură ce creștea, băiatul a început să fie interesat tot mai mult de un domeniu la care nimeni nu s-ar fi așteptat: sportul. Apryl s-a gândit că nu e pregătit pentru a intra în competiții cu copiii care nu aveau nicio afecțiune fizică. "Îmi spuneam tot timpul că nu este pregătit pentru așa ceva. Mă tot gândem: "Dacă vor râde de el? Dacă nu va face față?" Dar m-am înșelat", a spus Apryl.

Ba chiar a câștigat meciuri importante pentru echipă, iar asta i-a adus și mai multă încredere în forțele sale.

"Pentru mine, obstacolele pe care le-am întâlnit în sport sunt similare cu cele din viață. Am învățat să le accept, să le depășesc. În viață, ai bariere la tot pasul. Dar trebuie să le depășești", spune Nik.

În prezent, Nik a absolvit liceul, are 23 de ani, împliniți pe 19 septembrie 2019, și lucrează într-o firmă de amenajări peisagistice, iar mama sa vorbește, de câte ori are ocazia, despre cât de important este ca orice copil să primească șansa la viață.