O nouă variantă de coronavirus amenință omenirea - Are deja zeci de mutații și este atent monitorizată de OMS și SUA

OMS a decis să clasifice această nouă variantă "în categoria variantelor aflate sub monitorizare, din cauza numărului foarte mare de mutații (peste 30) apărute la proteina spike", a scris organizația în buletinul său epidemiologic privind pandemia de Covid-19, publicat joi seară.

Proteina spike este cea care dă virusului aspectul său de coroană țepoasă și care permite SARS-CoV-2 să pătrundă în celulele gazdei.

Până în prezent, această nouă variantă a fost detectată doar în Israel, Danemarca și Statele Unite.

La rândul său, CDC (Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA) a precizat că monitorizează îndeaproape această variantă.

În prezent, au fost raportate doar patru secvențe cunoscute ale acestei variante, fără nicio legătură epidemiologică cunoscută între ele, explică OMS.

"Impactul potențial al mutațiilor BA.2.86 este în prezent necunoscut și este în curs de evaluare atentă", precizează organizația, care subliniază încă o dată importanța continuării monitorizării, secvențierii și notificării autorităților competente pentru a obține o imagine exactă și completă a pandemiei Covid-19.

OMS urmărește în prezent trei variante de interes ale coronaviruslui - XBB.1.5, XBB.1.16 și EG.5 (Eris) -, iar șapte variante sunt sub supraveghere: BA.2.75, BA.2.86, CH.1.1, XBB, XBB, XBB.1.9.1, XBB.1.9.2 și XBB.2.3.

Deși, de la începutul lunii mai, OMS nu mai consideră pandemia ca fiind o urgență sanitară mondială, "virusul continuă să circule în toate țările, continuă să ucidă și continuă să se schimbe", a subliniat săptămâna trecută directorul său general, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

CE ESTE ÎNGRIJORĂTOR

Încadrarea atât de rapidă a acestei tulpini BA.2.86 la categoria "variantă sub monitorizare" a OMS este neobișnuită, notează CBS News, în condițiile în care doar patru cazuri au fost depistate cu această variantă la nivel mondial. Este prea devreme pentru a spune dacă varianta va fi mai periculoasă decât tulpinile de virus care circulă în prezent, iar agenția ONU spune că este nevoie de mai multe date pentru a înțelege amenințarea pe care ar putea-o reprezenta BA.2.86, dar a accelerat clasificarea ei ca variantă sub monitorizare din cauza numărului mare de modificări constatate.

Zecile de modificări genetice ale tulpinii - un salt evolutiv față de apariția variantei originare a Omicron, în 2021 - a ridicat semne de întrebare în rândul virusologilor, deoarece au început să apară din nou cazuri de Covid în întreaga lume.

Mutațiile sale includ modificări la nivelul unor părți-cheie ale virusului, ceea ce l-ar putea ajuta să se ferească mai bine de imunitatea căpătată de organism în urma unor infecții anterioare sau a vaccinării.

XBB.1.5 este varianta de Omicron din care au descins multe tulpini recente, iar oficialii Food and Drug Administration din SUA au ales anterior XBB.1.5 ca tulpină pentru vaccinurile de rapel din această toamnă.

BA.2.86 are însă 36 de mutații în raport cu varianta XBB.1.5, potrivit unui specialist citat de CBS News.

Experții spun că informațiile conform cărora BA.2.86 a fost depistată în țări de pe trei continente diferite - Danemarca, Israel și SUA - sugerează, de asemenea, că este cel puțin capabilă să se transmită pe scară largă și ar fi putut să se răspândească nedetectată de ceva timp.

Primul caz de BA.2.86 din SUA a fost raportat de un laborator de la Universitatea din Michigan. Nu este clar dacă probele au fost colectate de la un pacient spitalizat în sistemul de sănătate condus de universitate sau de la o altă sursă.

În Danemarca, autoritățile sanitare au declarat că lucrează în prezent la cultivarea virusului, un pas esențial pentru a evalua în continuare amenințarea reprezentată de tulpina cu mutație puternică. Cele două cazuri depistate acolo nu aveau "nicio legătură epidemiologică" și nu erau imunocompromise.

BA.2.86 VERSUS ERIS

Deocamdată, experții spun că pentru a fi mai mult decât o "curiozitate științifică", BA.2.86 va trebui să demonstreze că poate depăși alți descendenți ai variantei XBB Omicron, care se răspândesc rapid și care sunt deja în creștere în întreaga lume.

Un descendent al XBB, o variantă numită EG.5 sau Eris, a urcat deja la aproape 1 din 5 cazuri la nivel național în SUA, conform estimărilor CDC publicate la începutul acestei luni.

Agenția americană spune că BA.2.86 va rămâne agregat la părintele său îndepărtat, varianta Omicron cunoscută sub numele de BA.2, până când va atinge o prevalență de 1% în estimările sale ponderate.

Apariția tulpinii are loc în timp ce producătorii de medicamente se pregătesc să lanseze luna viitoare noi vaccinuri pentru COVID-19 destinate tulpinilor XBB ale virusului, de care EG.5 este strâns legată. Moderna a anunțat joi că datele preliminare ale studiilor clinice cu privire la noile vaccinuri au confirmat "o creștere semnificativă a anticorpilor neutralizanți" pentru EG.5.

Dar aceștia s-ar putea dovedi ineficienți, dacă BA.2.86 reușește să se răspândească mai mult. Unii specialiști cred că modificările tulpinii sunt suficiente pentru a risca să facă din vaccinurile care vizează XBB o "potrivire destul de slabă" cu BA.2.86.

Vestea bună este că BA.2.86 rămâne deocamdată o variantă rară, iar alte mijloacele de apărare puse în aplicare de organism ar putea, de asemenea, să funcționeze în continuare pentru a respinge varianta puternic mutantă.

"Există, de asemenea, mecanisme mai largi de imunitate declanșate prin vaccinare și infecție care oferă o anumită protecție împotriva bolilor grave chiar și pentru variantele foarte puternic mutante", a declarat pentru CBS News Jesse Bloom, biolog evoluționist la Centrul pentru Cancer Fred Hutch.