Un studiu desfășurat în SUA pe mai mulți voluntari a arătat că aceia care au fost lipsiți de un somn odihnitor au acumulat în creier un nivel anormal de proteină tau, împlicată în apariția maladiei Alzheimer. Această boală neurodegenerativă este foarte frecventă și nu poate fi vindecată.
„Cheia nu este cantitatea totală de somn, ci calitatea odihnei“, a explicat dr. Brendan Lucey, directorul Centrului de somnologie de la Universitatea Washington, citat de independent.co.uk. „Persoanele cu o cantitatea mai mare de proteină tau dorm mult atât nopatea, cât și ziua, fără însă a avea un somn de bună calitate“.
Cercetarea a fost publicată în jurnalul „Neurology“ și a constat în recrutarea a 119 voluntari, 80% din ei fără semne de declin cognitiv. Activitatea creierelor voluntarilor a fost monitorizată în somn, cu ajutorul scanerelor și encefalogramelor, măsurându-se nivelul proteinelor tau și beta-amiloid – a căror acumulare în celulele creierului duce la apariția maladiei neurodegenerative.
Maladia Alzheimer este cea mai frecventă formă de demență caracterizată mai ales prin pierderea memoriei și a abilității de a gândi. Doar în Marea Britanie sunt înregistrați 520.000 de persoane cu acest diagnostic.
Proteine toxice se acumulează în creier și omoară neuronii
Cercetătorii care au realizat studiul nu au putut spune dacă o cantitate redusă de somn contribuie la apariția acestei maladii sau poate fi un somn precoce al acesteia, dar legătura este investigată într-o serie de studii aflate în desfășurare.
Studiile de până acum au arătat că nivelurile de beta-amiloid începe să se acumuleze în creier cu circa 20 de ani înainte de declinul cognitiv să fie vizibil, în timp ce acumularea proteinei tau apare într-o etapă ulterioară. Deși nu există tratament care să vindece această boală, depistarea ei precoce poate fi un pas vital în descoperirea de noi tratamente în viitor.
„Știm că există o legătură între somn și demență, dar mai avem multe de învățat despre această relație“, a declarat dr. James Pickett, cercetător-șef la Societatea Alzheimer.
„Este prea devreme pentru a putea spune dacă încercarea de a schimba tiparul de somn influențează riscul de a dezvolta demență, dar există dovezi solide că activitatea fizică susinută și dieta sănătoasă pot reduce acest risc. Așa că alegeți un măr în locul chipsurilor și ieșiți din casă cât puteți de mult“.
