Alături de soţia sa, Liudmila Belousova, Oleg Protopopov a fost dublu campion olimpic, în 1964 şi 1968, în perioada sovietică. Ei au fost de asemenea de patru ori campioni mondiali şi de patru ori campioni europeni.
Ei au revoluţionat disciplina creând numeroase figuri, inclusiv pe cea pe care au numit-o spirala iubirii. În 1979, în timpul unui turneu de gală, cei doi au cerut azil politic în Elveţia, ţară pe care nu aveau s-o mai părăsească.
În 1995, Protopopov şi Belousova, care dobândiseră de puţin timp cetăţenia elveţiană, au declarat că plănuiau, în ciuda vârstei lor, să-şi arate recunoştinţa pentru această ţară încercând să se califice la Jocurile Olimpice. Îndrăgostiţi de sportul lor, ei au continuat să performeze pe patinoarele din întreaga lume până în 2016, când Protopopov avea 84 de ani.
Rămaşi foarte critici faţă de politica ţării în care s-au născut, cei doi s-au întors în Rusia abia în 2003, la invitaţia fostului hocheist Viaceslav Fetisov, apoi din nou pentru Jocurile Olimpice de la Soci în 2014.
Liudmila Belousova a decedat în 2017.
