Cine a fost Ivan Patzaichin - multiplu campion european, mondial și olimpic la kaiac-canoe - Performanțele uluitoare obținute de unul dintre cei mai cunoscuți sportivi români

Ivan Patzaichin, multiplu campion european, mondial și olimpic la kaiac-canoe, fost antrenor al lotului olimpic de kaiac-canoe, s-a născut la 26 noiembrie 1949 în localitatea Mila 23, județul Tulcea. A început să practice sportul la Tulcea, la 18 ani fiind transferat la secția de kaiac-canoe a clubului Dinamo, unde a reușit o carieră sportivă excepțională.

În cei 17 ani dedicați sportului de performanță a câștigat peste 40 de titluri de campion național și peste 30 de campion balcanic. A fost campion european în 1969. A cucerit de opt ori medalia de aur, de șapte ori pe cea de argint și de alte șapte ori pe cea de bronz la Campionatele Mondiale. Cele mai mari performanțe le-a obținut la Jocurile Olimpice, la care a fost prezent la cinci ediții (1968-1984), cucerind de patru ori aurul olimpic: Mexic 1968 (C2 1.000 m), Munchen 1972, (C1 1.000 m), Moscova 1980, (C2 1.000 m) și Los Angeles 1984 (C2 1.000 m), și de trei ori medalia de argint (1972, 1980 și 1984), potrivit site-ului www.csdinamo.eu.
S-a retras din activitatea competițională, în 1984, dedicându-se antrenoratului, la început la clubul unde și-a desfășurat întreaga carieră, Dinamo. În 1983 a absolvit Institutul de Educație Fizică și Sport, iar în anul 2008 a susținut lucrarea de dizertație la masterul Educație fizică și managementul structurilor și activităților sportive. În 1986 a fost promovat, ca antrenor, la lotul național, pentru ca din 1995 să fie numit antrenor coordonator al lotului național olimpic.

A reușit să câștige peste 150 de titluri ca antrenor al lotului național și olimpic de kaiac-canoe, calitate în care a fost prezent la Olimpiadele din 1992 - Barcelona, 1996 - Atlanta, 2000 - Sydney, 2004 - Atena, 2008 - Beijing, potrivit site-ului https://rowmania.ro. În perioada 1990-1998 a contribuit la obținerea a două medalii la Jocurile Olimpice, 23 la Campionatele Mondiale și zece la cele europene. În 2000, sportivii pregătiți de Patzaichin au cucerit trei medalii de argint la Campionatele Europene de la Poznan și o medalie de aur și una de bronz la Jocurile Olimpice de la Sydney. A fost vicepreședinte al Federației Române de Kaiac-Canoe și vicepreședinte al Comitetului Olimpic Român (ales în 1990).

La 1 decembrie 2004, colonelul în rezervă Ivan Patzaichin din Ministerul Administrației și Internelor a fost înaintat la gradul de general de brigadă (cu o stea), în rezervă. În septembrie 2009, Ivan Patzaichin a anunțat că a renunțat la funcția de la lotul național de kaiac-canoe. Maestru Emerit al Sportului și Antrenor Emerit, a fost președinte de onoare al Federației Române de Sport Columbofil și al Asociației Hipice Eclipse Racing, asociație privată a crescătorilor de cai de curse.

Comitetul Olimpic Internațional i-a decernat, în 1990, cea mai înaltă distincție a acestui for, respectiv Ordinul Olimpic Colanul de Platină, în anul 2000 a fost distins cu Ordinul Național ''Serviciul Credincios'' în grad de Ofițer, iar în 2008 i-a fost conferit ''Meritul Sportiv'' clasa I, de președintele Traian Băsescu. Regele Mihai I i-a conferit, la 13 septembrie 2010, în cadrul unei ceremonii desfășurate la Palatul Elisabeta din București, Decorația regală "Nihil Sine Deo", pentru merite deosebite aduse sportului românesc. În aprilie 2019, Ivan Patzaichin a primit Colanul de Aur, cea mai înaltă distincție a Comitetului Olimpic și Sportiv Român. La 26 noiembrie 2019, Ivan Patzaichin, legendă a sportului românesc și internațional, a primit, la aniversarea a 70 de ani, cea mai înaltă decorație a statului român, Ordinul Național ''Steaua României'' în grad de Cavaler, din partea președintelui României, Klaus Iohannis.

I-a fost conferit, în 2016, titlul academic de Doctor Honoris Causa al Universității Naționale de Educație Fizică și Sport din București.

Ivan Patzaichin a fost declarat Sportivul Secolului XX de Federația Internațională de Kaiac-Canoe.

În 2010, a pus bazele Asociației Ivan Patzaichin - Mila 23, alături de Teodor Frolu (specialist în industriile creative). Asociația organizează competiții anuale dedicate popularizării sportului pe apă și a zonelor naturale din România, dezvoltă o serie de proiecte care se îngrijesc de natură, cultură locală, tradiții, dar și de latura socială a antreprenoriatului.

Asociația Ivan Patzaichin - Mila 23 a inițiat mișcarea Rowmania, brandul sub care sunt realizate produse de turism, proiecte de antreprenoriat social, campanii de popularizare a vâslitului și programe de dezvoltare durabilă în zonele naturale protejate. Sub brandul Rowmania sunt organizate, în țară și în Europa, nenumărate evenimente adresate turiștilor, pentru promovarea unei Românii naturale, admirate pe îndelete, din barcă. Mișcarea Rowmania a fost lansată în luna aprilie a anului 2011, odată cu prezentarea unui model de barcă cu un design unic - canotca.

Rowmania FEST - Festivalul internațional al bărcilor cu vâsle este organizat în fiecare început de toamnă, la Tulcea, din 2011. Evenimentul include secțiunea ''Descoperă Rowmania'', o campanie națională care urmărește reconectarea oamenilor la natură, valorificarea patrimoniului hidrografic românesc, promovarea ecoturismului și a mișcării în aer liber prin sportul cu vâsle, dar și o mai bună înțelegere și interpretare a naturii. Un alt segment este Competiția pescărească ''Ivan Patzaichin'', desfășurată pe Dunăre, care aliniază la start echipaje de pescari din localitățile Deltei.

La Rowmania FEST, în 2018, a fost lansată Flotila România Centenar (alcătuită din bărci ce reprezintă regiunile istorice ale României - "Dobrogea", "Basarabia", "Bucovina", "Transilvania", "Moldova" și "Țara Românească") care a participat, în perioada 8-9 septembrie 2018, la The Great River Race, pe Tamisa, la Londra.

În acest an, la același festival, a fost lansat programul Apele Unite ale României (AUR), o campanie de activare pentru conștientizarea valorii patrimoniului hidrografic.