Dovezi ale existenței unor nori în jurul a două dintre cele mai comune tipuri de planete din galaxia noastră au fost descoperite de astronomi cu ajutorul telescopului spațial Hubble, informează dailymail.co.uk.
Atmosferele au fost descoperite de două echipe diferite de astronomi - de la Universitatea din Chicago și Institutul de tehnologie din California - care analizau clima planetelor GJ 436b și GJ 1214b. Cercetătorii spun că descoperirea este un pas important în descoperirea și descrierea planetelor asemănătoare Terrei, potențial locuibile, din afara sistemului nostru solar.
Utilizând datele furnizate de telescopul Hubble, astronomii au stabilit că planeta GJ 1214b este înconjurată de nori la mare altitudine. Steaua în jurul căreia se învârte această planetă face ca temperaturile înregistrate pe ea să atingă 232° C, iar aceste condiții climatice sunt de așteptat să "se mențină în viitorul predictibil".
Planeta GJ 1214b a fost descoperită în 2009, prin proiectul științific MEarth. Este de 2,7 ori mai mare decât Terra, iar steaua ei este situată în constelația Ophiuchus. Studiile anterioare nu au putut stabili dacă atmosfera ei este sau nu încărcată de nori, însă acum astronomii sunt convinși că planeta este fierbinte și în permanență noroasă - similar cu Venus din Sistemul nostru solar. Așa cum a fost cazul lui Venus înainte de era navetelor spațiale, norii împiedică astronomii să afle cum arată cu exactitate suprafața planetei.
De cealaltă parte, GJ 436b este o planetă de tip "Neptun cald", pentru că este mai apropiată de steaua ei decât este Neptun de Soare. Planeta este situată la 36 de ani-lumină, în constelația Leo. GJ 1214b este cunoscută și ca o planetă de tip "super-Pământ" (obiecte cerești de profil ale căror mase se situează între cea a Terrei și cea a lui Neptun). Astronomii dețin puține informații despre acest tip de planetă care nu există în sistemul nostru solar.
"Ambele planete ne oferă informații despre diversitatea tipurilor de planete din afara sistemului nostru solar; în acest caz am descoperit că nu le cunoaștem atât de bine pe cât credeam", a spus Heather Knutson, de la California Institute of Technology.
Datele oferite de Hubble au arătat că, în cazul exoplanetei GJ 436b, atmosfera este fie extrem de încărcată de nori (molecule grele ca vaporii de apă, monoxid de carbon, dioxid de carbon), fie "curată", cu un deficit de hidrogen, ceea ce este "puțin probabil" în cazul unei panete de tip Neptun, spune Knutson.
Observații similare au fost făcute anterior și în cazul exoplanetei GJ 1214b.
