În secolul IV î Hr, în Atena, un intelectual și-a ridicat în public degetul mijlociu pentru a-și exprima disprețul față de un politician care vorbea ca o moară stricată.
"Acesta este marele demagog", a spus intelectualul, care era nimeni altul decât filosoful Diogene, despre nimeni altul decât oratorul Demostene. Degetul mijlociu, ridicat deasupra celorlalte degete care stau culcate sub el, a fost documentat astfel ca semn al insultei și trivializării de mai bine de două milenii.
Filosofii Greciei antice, poeții latini, soldații, atleții și starurile pop, elevii, polițiștii irascibili sau directorii cu nerv au fost și sunt conștienți de puterea acestui gest de a ofensa și aprinde spirite, scrie BBC News. „Este unul dintre cele mai vechi gesturi de insultă cunoscute vreodată”, spune antropologul Desmond Morris. "Degetul mijlociu este penisul, iar degetele chircite de ambele părți sunt testiculele. Când îl ridici, îi faci cuiva un gest falic", scrie site-ul totb.ro.
Dacă noi numim acest gest „a-i arăta cuiva degetul” (există și variante mai vulgare), romanii aveau și ei propria denumire pentru el – „digitus impudicus”, adică degetul nerușinat, indecent sau insultător. În opera Epigrammata din secolul I d.Hr., poetul latin Martial, care se îngrija des de sănătatea lui, ridică degetul, „cel indecent”, înspre trei medici.
