Relația dintre cei 2 lideri nu a depășit niciodată cadrul formal, dar prin declarațiile lor au transmis clar că nici politic, nici interuman, nu au nimic în comun.
Vladimir Putin a calificat prăbușirea URSS, rezultatul direct al serie de reforme inițiate de Gorbaciov, drept „cea mai mare catastrofă geopolitică” a secolului XX. Cu toate acestea, în loc să-l renege sau să-l pedepsească, Putin l-a tratat cu o condescendență nedisimulată.
După lansarea invaziei din Ucraina, jurnalistul rus Alexei Venediktov, care era în contact cu veteranul politician, a transmis că „Gorbaciov, în vârstă de 91 de ani și cu o stare de sănătate precară, își vedea moștenirea complet dezmembrată. Reformele lui Gorbaciov - politice, nu economice - au fost toate distruse."
