Nu confunda ploaia înghețată cu poleiul! Acest fenoment se poate întâmpla oricând, de la sfârșitul toamnei până în primăvară.
Ploaia înghețată (freezing rain) este, de fapt, ploaie suprarăcită, iar picăturile de apă îngheață instantaneu la contactul cu orice suprafață.
Ploaia înghețată este un fenomen meteorologic rar, în care picăturile de ploaie suprarăcite îngheață instantaneu la atingerea solului sau obiectelor cu temperaturi negative de la sol.
"Freezing rain" apare de obicei atunci când un front atmosferic de aer cald se suprapune peste unul rece, aflat sub temperatura de îngheț. Mișcarea se întâmplă cel mai des în apropierea unor suprafețe de apă. Practic, fulgii de zăpadă intră în contact cu stratul de aer cald, se topesc și se transformă în ploaie.
Apoi, picăturile ajung din nou în stratul de aer rece, aproape de suprafața pământului, și se răcesc brusc, fără însă să înghețe complet. Înghețul are loc instantaneu, la contactul cu suprafețele reci de la sol: asfalt, cabluri de elctricitate, copaci, avioane sau orice altă suprafață rece.
