Europa se află de astăzi în competiție cu America într-un domeniu strategic: navigarea și poziționarea prin satelit.
Rețeaua de navigare prin satelit "Galileo" și-a lansat, de la cosmodromul Baikonur din Kazahstan, primul său satelit.
Botezat "GIOVE", acesta se anunță deja a fi un concurent redutabil pentru GPS- ul american.
Satelitul este unul de tip experimental și a fost lansat de o rachetă rusească Soiuz, care îl va plasa la o altitudine de 23.000 de kilometri.
Cubul electronic, având greutatea de 602 kilograme, include cel mai exact ceas atomic fabricat vreodată, cu o eroare de o miliardime de secundă pe oră. De precizia ceasului depinde cea a întregului sistem.
Curând îi va ține companie în spațiu "GIOVE B", iar până în 2008 vor mai fi lansați alți 2 sateliți.
Rețeaua "Galileo" va fi completă în 2010, când pe orbită se vor afla 30 de sateliți, 27 operaționali și 3 de rezervă.
Dirijat de Agenția Spațială Europeană, "Galileo" va fi primul sistem de navigare prin satelit sub administrare civilă, deosebindu-se astfel de GPS, care este controlat de armata Statelor Unite.
