Reacția autorităților din New York după gafa meteorologică: furtuna de zăpadă a ocolit orașul

 Circulația a fost reluată progresiv, după anularea interdicției totale impuse luni seara. Transporturile în comun au repornit încet, tunelurile, porturile și parcurile au fost redeschise, iar școlile urmează să facă la fel miercuri.

Meteorologii și autoritățile anunțaseră că se va depune un strat de zăpadă de până la 60 de centimetri în câteva ore, dar zăpada a atins 25 de centimetri în Central Park și 28 de centimetri pe Aeroportul LaGuardia, potrivit datelor actualizate marți seara de către Serviul național de meteorologie NWS.

Numeroase magazine au rămas însă închise marți, dar și școli, muzee sau sediul ONU, iar pietonii erau mai rari pe trotuarele acoperite de zăpadă.

"Furtuna n-a fost atât de puternică pe cât au preconizat meteorologii", a recunoscut guvernatorul statului New York Andrew Cuomo.

El a invocat principiul precauției pentru a justifica decizia de a interzice circulația și de a opri transporturile în comun - autobuze, metrou, feriboturi și trenuri din suburbii.

"E mai bine să previi decât să vindeci", a declarat primarul New Yorkului Bill de Blasio, care a spus că furtuna putea fi una dintre cele mai importante din istoria orașului.

"Treaba mea este să iau decizii și voi privilegia întotdeauna securitatea. Pe baza informațiilor pe care le aveam toți, trebuia să fie luate aceste măsuri extraordinare de precauție", a insistat el.

În urma acestor previziuni, apărate marți de către directorul Serviciului național de meteorologie, mai multe state au declarat stare de urgență, iar circulația a fost interzisă în statele New York, New Jersey, Connecticut și Massachusetts. Milioane de americani s-au închis în case, după ce au golit magazinele alimentare.

- Un meteorolog și-a cerut scuze în mod public

Dar vijelia nu a venit. Furtuna de zăpadă a trecut pe la est de New York, după care s-a îndreptat către Boston, unde stratul de zăpadă atingea 54 de centimetri marți după-amiaza.

Furtuna urmează să-și continue drumul către Canada.

Aeroporturile newyorkeze au fost cel puțin paralizate, din cauza extrem de numeroaselor anulări de zboruri.

Peste 4.700 de zboruri au fost anulate marți, în principal la New York, Boston și Philadelphia, potrivit site-ului specializat FlightAware.com.

Aproximativ 96% dintre zboruri au fost anulate pe Aeroportul LaGuardia de la New York, 80% pe Aeroportul Internațional John F. Kennedy, 82% la Boston și 82% la Philadelphia.

În apărarea măsurilor pe care le-a luat, guvernatorul Cuomo a amintit că, în urmă cu câteva săptămâni, peste doi metri de zăpadă s-au așternut în regiunea Buffalo, în nordul statului.

"Drumurile erau goale, am putut să le deszăpezim". Iar punerea la adăpost a ramelor de metrou și trenuri va permite sistemului să-și "reia activitatea mai repede", a spus el, recunoscând că acest tip de decizie este un "exercițiu scump", care afectează numeroase companii.

"Însă oameni pot muri pe furtună", a insistat el.

Pe străzile din New York, trecătorii aveau păreri împărțite.

"Autoritățile au reacționat poate un pic cam exagerat, dar două precauții sunt mai bune ca una", a declarat pentru AFP Stewart Dansby, un agent publicitar în vârstă de 29 de ani, bucuros că a putut să ia metroul.

"Era o decizie dificilă", a apreciat Ed, un comerciant. "Au mizat pe securitate", afirmă el.

"E doar un strat mic de zăpadă. Este ridicol să numești asta furtună de zăpadă", spunea Curtis Brill, un consultant financiar.

Furtuna a trecut mai la est decât se prevedea.

Directorul National Weather Service (NWS) Louis Uccelini a subliniat că previziunile meteorologice implică întotdeauna incertitudini și a adăugat că, în pofida faptului că știința previziunilor continuă să se îmbunătățească, ea este supusă în continuare erorii.

"Ar fi fost bine să enunțăm aceste incertitudini astfel încât conducătorii să poată să evalueze riscul", a spus el într-o conferință de presă telefonică, în care a subliniat complexitatea modelelor meteorologice.

De asemenea, cel puțin un meteorolog și-a cerut scuze în mod public pentru că s-a înșelat.

"Ați luat multe decizii dificile crezând că noi aveam dreptate, dar n-am avut", a scris într-un mesaj postat pe Twitter Gary Szatkowski, un meteorolog de la Mont Holly (New Jersey). "Îmi cer scuze, în mod sincer, atât numeroșilor decidenți, cât și mai numeroșilor cetățeni obișnuiți".