Ministrul leton al apărării Artis Pabriks a anunțat marți reintroducerea serviciului militar obligatoriu pe fondul tensiunilor crescânde cu Rusia vecină și a războiului din Ucraina.
"Actualul sistem militar al Letoniei și-a atins limitele. În același timp, nu avem niciun motiv să credem că Rusia își va schimba comportamentul', a declarat Pabriks reporterilor.
Letonia a renunțat la serviciul militar obligatoriu după aderarea la NATO. Din 2007, armata acestei țări baltice membră a Uniunii Europene este formată din militari de carieră și voluntari ai Gărzii Naționale care servesc în infanterie cu jumătate de normă în timpul weekendului.
O țara cu mai puțin de două milioane de locuitori care se învecinează cu Belarus și Rusia, Letonia are în prezent doar 7.500 de soldați în serviciu activ și membri ai Gărzii Naționale, sprijiniți de 1.500 de soldați NATO.
Conform ministrului leton al apărării, serviciul militar obligatoriu, care va viza doar bărbații, va fi reintrodus în 2023.
Gatis Priede, membru al Gărzii Naționale, a salutat decizia drept "cea mai bună veste", apreciind că ea ar fi trebuit adoptată în momentul anexării Peninsulei Crimeea de către Rusia în 2014.
"Este cel mai bun lucru de făcut: să antrenăm mai mulți rezerviști pentru armata noastră și pentru întreaga forță NATO, care încă lipsește foarte mult în regiunea Europei de Nord și a Mării Baltice", a declarat el pentru AFP.
Artis Pabriks a anunțat, de asemenea, un proiect de construire a unei baze militare în apropierea orașului Jekabpils (sud-estul Letoniei), care va fi mai aproape de granița cu Rusia decât actuala bază de la Adazi.
