Joe Biden a ajuns la borna cu numărul 80. A devenit primul președinte octogenar din istoria SUA

Biden fiind deja cea mai în vârstă persoană care a ocupat funcția de președinte, cursa pentru Casa Albă din 2024  va intra într-un teritoriu neexplorat în Statele Unite.

Democrația americană co o istorie de aproape 250 de ani celebrează tinerețea, dar milioane de americani - inclusiv președinți - lucrează acum cu mult peste vârsta tradițională de pensionare de 65 de ani.

Ronald Reagan avea 77 de ani când a părăsit Casa Albă, dar Biden ar avea 86 de ani până la încheierea unui al doilea mandat de patru ani, dacă îl va câștiga.

Principalul său potențial adversar republican, Donald Trump, ar avea 82 de ani la încheierea unui al doilea mandat, în 2024.

Îngrijorări pentru vârsta înaintată a celor doi candidați la alegerile din 2024

Ca societate, Statele Unite îmbătrânesc, iar oamenii lucrează până la o vârstă mai înaintată. Se estimează că populația de cel puțin 65 de ani se va dubla aproape, de la 52 de milioane în 2018 la 95 de milioane până în 2060.

Până în 2026, mai mult de unul din patru bărbați peste 65 de ani va lucra în continuare, proiectează Biroul de Referință pentru Populație.

Unii americani sunt îngrijorați cu privire la vârsta înaintată a celor mai probabili doi candidați din 2024.

În timp ce 71% dintre democrați cred că Biden ”are o minte ascuțită și este capabil să facă față provocărilor”, 46% spun că ar putea să nu fie la înălțimea provocării de a candida în 2024, potrivit unui sondaj Reuters/Ipsos realizat pe 8 și 9 noiembrie.

Un sfert dintre republicani, 26%, cred că Trump ar putea să nu ajungă să candideze până în 2024 din cauza vârstei sale.

Lăsând la o parte afilierea politică, 68% dintre persoanele chestionate cred că Biden ar putea să nu fie pregătit pentru candidatură peste doi ani, iar 49% spun același lucru despre Trump.

Mulți cer limitarea vârstei la 75 de ani

Aproximativ 86% dintre americani au spus că cred că limita pentru a ocupa funcția de președinte ar trebui să aibă vârsta de 75 de ani sau mai puțin, a constatat sondajul.

Poticnirile verbale ocazionale ale lui Biden și tendința de a ieși din programul stabilit, în timpul aparițiilor live, au fost valorificate de criticii săi republicani ca dovadă că este prea bătrân pentru această funcție.

Susținătorii săi spun că președintele, care a depășit o bâlbâială din copilărie, s-a încurcat în discursurile publice de zeci de ani.

Perspectivele lui Biden pentru un al doilea mandat au primit un impuls săptămâna trecută, când democrații s-au descurcat mai bine decât se așteptau la alegerile de la mijlocul mandatului pentru Congres și pentru funcții de guvernator.

Întrebată despre îngrijorările legate de vârsta lui Biden înainte de împlinirea vârstei de 80 de ani, Casa Albă a spus că rezultatele sale recentevorbesc de la sine.

”Așa cum a spus candidatul de atunci Biden în 2019, ”urmăriți-l. De atunci, el a câștigat cele mai multe voturi din istoria Americii, a realizat crearea de locuri de muncă fără precedent, a făcut marile corporații să-și plătească cota echitabilă din taxe, a împuternicit Medicare să negocieze prețuri mai mici la medicamente și a semnat cea mai importantă reformă a armelor din ultimii 30 de ani și cea mai mare investiție în infrastructură din anii 1950”, a răspuns purtătorul de cuvânt Andrew Bates.

El a spus că rezultatele lui Biden sunt ”cele mai de succes realizări legislative ale oricărui președinte de la Lyndon Johnson”.

”Continuați să urmăriți”, a adăugat el.

Unii susținători ai lui Biden au spus că apreciază succesul democraților sub Biden, dar sunt încă nesiguri cu privire la un posibil mandat următor.

”Cred că a făcut o treabă grozavă în timpul pe care l-a avut. Sunt îngrijorat de faptul că cineva cu vârsta peste 80 de ani ar servi ca președinte. Nu mă pot gândi la o slujbă mai solicitantă decât asta”, a spus Paul Klenck, rezident din Illinois.

 Alții au spus că critica la adresa vârstei lui Biden este discriminatorie.

”Unii oameni de 60 de ani nu ar trebui să se apropie de puterea politică. Cred că satira despre el și batjocura la adresa lui sunt discriminatorii. Să ne uităm la persoană”, a declarat Catharine Stimpson, în vârstă de 86 de ani, rezidentă din New York, într-un interviu.

Întrebat despre ziua sa de naștere într-un interviu recent la MSNBC, Biden a avut o reacție care poate fi familiară oricui peste 50 de ani: neîncredere.

"Nici nu pot spune vârsta pe care o voi avea. Nici măcar nu pot să spun asta", a spus el.

Biden a spus că întrebările despre vârsta lui sunt ”total legitime”, dar că intenția lui este să obțină un alt mandat.

AMERICA ÎMBĂTRÂNITĂ, LIDERI ÎMBĂTRÂNIȚI

Congresul care pleacă este unul dintre cele mai îmbătrânite din istoria SUA, mai mult de jumătate din membrii Camerei Reprezentanților și două treimi din cei ai Senatului fac parte din generația ”Baby Boomer”, născută între 1946 și 1964, arată Pew Research.

Unii membri au ani de zile peste Biden și Trump. Președintele Parlamentului, Nancy Pelosi, are 82 de ani. Liderul republican al Senatului, Mitch McConnell, are 80 de ani. Senatorul republican Chuck Grassley din Iowa, 89 de ani, a câștigat încă un mandat de șase ani săptămâna trecută.

Americanii nu sunt neapărat confortabil cu această situație. Două treimi dintre persoanele chestionate susțin ideea de a avea o limită superioară de vârstă pentru funcționarii federali, inclusiv președintele, membrii Congresului și judecătorii Curții Supreme, arată sondajul Reuters.

Totuși, Biden nici măcar nu se înregistrează în topul 10 al celor mai bătrânii lideri actuali din lume, condus de președintele Camerunului, Paul Biya, în vârstă de 89 de ani.

”Există un motiv pentru care alte societăți caută înțelepciune și îndrumare către bătrânii lor. Este pentru că au acea experiență, care nu ar trebui să fie trecută cu vederea”, a declarat Deborah Kado, co-director al centrului pentru longevitate de la Universitatea Stanford.

Kado și alți experți în îmbătrânire au spus că nu au văzut semne că Biden nu-și poate îndeplini sarcinile.

Stuart Jay Olshansky, expert în îmbătrânire la Universitatea din Illinois din Chicago, a spus că Biden ar putea fi membru al unui subgrup de americani în vârstă care sunt ”super-vârstnici”, cu facultăți mentale ale unor oameni cu decenii mai tineri.

”Vârsta a fost transformată într-o armă și oamenii din cealaltă parte, indiferent de partidul cu care aveți de-a face, vor încerca întotdeauna să spună că este ceva în neregulă cu acest individ”, a spus el.

”Aceia dintre noi care studiem vârsta spunem: ”Nu mai folosiți vârsta ca o armă”.

Sondajul Reuters/Ipsos, realizat online în limba engleză la nivelul Statelor Unite, a adunat răspunsuri de la 1.003 adulți, inclusiv 468 de democrați și 342 de republicani. Are un interval de credibilitate - o măsură a preciziei - de 4 puncte procentuale în plus sau în minus.