Contracandidatul lui Tajani, socialistul Gianni Pittella a obținut 282. Tajani este un politician cu experiență, fost vicepreședinte al Europarlamentului, fost comisar european pentru Industrie și Antreprenoriat și fost vicepreședinte al Comisiei Europene.
Înainte de a intra în politică, Tajani a fost ofițer în Forțele Aeriene ale Italiei și a lucrat apoi ca jurnalist, editor al secțiunii de afaceri parlamentare a publicației "Il Settimanale", prezentator al radiojurnalului de la postul public de radio și director al biroului de la Roma al cotidianului "Il Giornale".
A fost trimis special în Liban, Uniunea Sovietică și Somalia. În 1994 a fost unul dintre fondatorii partidului Forza Italia și coordonator regional al formațiunii politice în Lazio până în 2005.
În primul guvern al lui Berlusconi (1994-1995), Tajani a fost purtător de cuvânt. A fost ales în 2002 la Congresul de la Estoril unul dintre cei 10 vicepreședinți ai Partidului Popular European și a fost reales în această funcție la Congresul de la Roma, în 2006, și în 2009 la Conferința de la Bonn și în 2012 la București.
