Aproximativ 20.000 de copii sunt blocați de lupte în orașul irakian Fallujah, estimează UNICEF, potrivit News.ro.
Fondul ONU pentru Copii (UNICEF) îndeamnă miercuri trupele irakiene și luptătorii Statului Islamic care se înfruntă în bătălia pentru Fallujah să cruțe copiii, cei mai vulnerabili dintre zecile de mii de civili blocați de luptele pentru preluarea controlului asupra acestui oraș situat la vest de Bagdad, relatează The Associated Press.
Forțe guvernamentale irakiene - susținute de atacuri aeriene ale coaliției antijihadiste conduse de Statele Unite și forțe paramilitare alcătuite în principal din miliții șiite - au lansat în urmă cu peste o săptămână o operațiune militară cu scopul de a recuceri Fallujah, un oraș aflat sub controlul grupării extremiste de peste doi ani.
În cadrul acestei ofensive, în care forțele irakiene au luat săptămâna aceasta cu asalt sudul orașului după ce au cucerit localități din jur, se estimează că peste 50.000 de persoane sunt blocate în acest oraș cu populație majoritar sunnită, situat la aproximativ 65 de kilometri vest de Bagdad.
UNICEF estimează că aproximativ 20.000 de copii sunt blocați împreună cu familiile lor în oraș și avertizează că aceștia se confruntă cu o situație umanitară catastrofală și riscă să fie recrutați cu forța de Statul Islamic pentru a participa la lupte.
"Copiii care sunt recrutați cu forța în lupte riscă să le fie puse în pericol viețile și viitorul, deoarece sunt obligați să transporte și să folosească arme, să lupte într-un război al adulților", subliniază organizația într-un comunicat.
Agenția ONU, consacrată îmbunătățirii și promovării condiției copiilor, îndeamnă "toate părțile să protejeze copiii din Fallujah" și să "asigure o trecere sigură celor care vor să plece din oraș".
Fallujah a fost primul oraș important din Irak cucerit de Statul Islamic în 2014 și este ultima mare zonă urbană din vestul Irakului aflată sub controlul grupării extremiste.
Luptători sunniți dețin în continuare controlul asupra Mosulului (nord), cel de-al doilea cel mai important oraș irakian, dar și asupra unor orașe mai mici și unor zone din vestul și nordul țării.
Bătălia pentru Fallujah urmează să se prelungească, deoarece Statul Islamic a avut la dispoziție peste doi ani să-și consolideze poziția în oraș.
Bombe ar fi ascunse în tot orașul, iar prezența civililor, folosiți ca scuturi umane, limitează atacurile aeriene.
