Cartelul producătorilor de baterii auto. Un producător român, în vizorul UE. A manipulat prețurile

Comisia Europeană a informat producătorii de baterii pentru demaroare auto Banner, Clarios (fosta JC Autobatterie), Exide, FET (și predecesoarea sa, Elettra) și Rombat, precum și organismul profesional Eurobat și furnizorul său de servicii, Kellen, cu privire la opinia sa preliminară potrivit căreia au încălcat normele antitrust ale UE prin coluziunea ce a avut drept scop creșterea prețurilor bateriilor pentru demaroare auto vândute producătorilor de automobile din Spațiul Economic European ("SEE"), se arată într-un comunicat al Executivului comunitar.

Bateriile pentru demaroare auto furnizează curent electric demarorului, care pornește motorul în automobilele cu motoare cu combustie tradiționale. De asemenea, acestea furnizează energie electrică echipamentelor electrice ale automobilelor.

Comisia este preocupată de faptul că, între 2004 și 2017, cei cinci producători de baterii pentru demaroare au creat, publicat și convenit să utilizeze noi indici în negocierile lor privind prețurile cu producătorii de automobile (așa-numitul "sistem de prime Eurobat"). Scopul acestui presupus comportament a fost de a fixa un element important al prețului final al bateriilor.

De asemenea, Comisia este preocupată de faptul că Eurobat și furnizorul său de servicii, Kellen, aveau cunoștință de presupusul comportament și au contribuit în mod activ la acesta, ajutând producătorii de baterii să creeze și să aplice sistemul de prime Eurobat.

Presupusul comportament se referă la bateriile pentru demaroare auto vândute producătorilor de automobile din SEE pentru a fi utilizate: în automobilele noi și ca piese de schimb (dar numai dacă erau vândute prin intermediul rețelei de servicii de reparatori autorizați ai producătorilor de automobile respectivi).

Ce urmează în anchetă

În cazul în care opinia preliminară a Comisiei este confirmată, acest comportament ar încălca articolul 101 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene ("TFUE") și articolul 53 din Acordul privind SEE, care interzic cartelurile și alte practici comerciale restrictive. Această interdicție include comportamentul anticoncurențial al asociațiilor de întreprinderi.

Comunicarea privind obiecțiunile reprezintă o etapă oficială a investigațiilor efectuate de Comisie în cazurile în care suspectează încălcări ale normelor antitrust ale UE. Comisia informează în scris părțile interesate cu privire la obiecțiunile formulate împotriva lor. Părțile interesate pot apoi examina documentele din dosarul întocmit de Comisie cu privire la investigație, pot formula în scris un răspuns și pot solicita o audiere pentru a-și prezenta punctul de vedere referitor la cazul respectiv în fața reprezentanților Comisiei și ai autorităților naționale de concurență.

În cazul în care Comisia concluzionează, după exercitarea de către părți a dreptului la apărare, că există suficiente dovezi ale unei încălcări, poate adopta o decizie de interzicere a comportamentului și de aplicare a unei amenzi de până la 10 % din cifra de afaceri mondială anuală a societății în cauză.

Nu este prevăzut niciun termen în legislație în care Comisia trebuie să finalizeze investigațiile antitrust în cazurile de practici anticoncurențiale. Durata unei investigații antitrust depinde de o serie de factori, printre care se numără complexitatea cazului, măsura în care societățile în cauză cooperează cu Comisia și exercitarea dreptului la apărare.

Comisia a efectuat o serie de investigații importante cu privire la cartelurile din sectorul autovehiculelor. Comisia a amendat deja furnizorii de rulmenți auto, de fascicule de cabluri electrice pentru automobile, de spumă flexibilă folosită (printre altele) la scaunele auto, de încălzitoare staționare pentru automobile și camioane, de alternatoare și demaroare, de sisteme de climatizare și de răcire a motorului, de sisteme de iluminat, de sisteme de siguranță a ocupanților pentru anumiți producători de autoturisme japonezi și europeni și de sisteme de frânare și bujii. De asemenea, Comisia a amendat producătorii de automobile cu 875 de milioane EUR pentru restrângerea concurenței în domeniul sistemelor de curățare a emisiilor pentru autoturismele diesel noi.