Sărbătoare 4 martie - Zi importantă în calendarul ortodox

Ortodoxe
Sf. Cuv. Gherasim de la Iordan; Sf. Mc. Pavel și sora sa, Iuliana (Canonul Mare)

Greco-catolice
Sf. cuv. Gherasim de la Iordan (†475)

Romano-catolice
Sf. Cazimir, rege

Sfântul Cuvios Gherasim de la Iordan este pomenit în calendarul creștin ortodox la 4 martie.

Sfântul Gherasim s-a născut în Licia (Asia Mică). A intrat de tânăr în monahism, retrăgându-se în pustiul Tebaidei din Egipt.

După o vreme s-a întors în Palestina, în timpul împăratului Teodosie cel Tânăr (408-450), și s-a sălășluit în pustia Iordanului, unde a întemeiat o mănăstire, într-un loc retras.

Sfântul Gherman a fost unul dintre cei care s-au lăsați amăgiți de erezia monofizită, susținută de un arhimandrit din Constantinopol, Eutihie. Prins în această situație, Sfântul Gherman a mers la părinții care rămăseseră nemișcați în dreapta credință și se retrăseseră din lume din cauza marilor tulburări provocate de eretici. De la pustnici a învățat pe deplin dreapta credință, căindu-se foarte mult de înșelăciunea sa de mai înainte.

Consecințele susținerii monofizismului au provocat în Biserică mari tulburări și a fost nevoie de încă o adunare sinodală, Sinodul al IV-lea Ecumenic, care să restabilească adevărul de credință. Sinodul al IV-lea Ecumenic s-a ținut între 8 și 25 octombrie 451, la Calcedon, și a avut o participare impresionantă. Au fost prezenți la întrunirea convocată de împărații Pulcheria și Marcian în jur de 600 de Părinți.

Sfântul Gherman a ridicat o mănăstire în apropierea Iordanului, având sub ascultarea sa șaptezeci de monahi, care se rugau în chiliile lor primele cinci zile din săptămână, iar sâmbăta și duminica participau la sfintele slujbe și se împărtășeau cu Sfintele Taine. Se îmbinau astfel cele două moduri de viețuire monahală, cenobitic (obște) și idioritmic (de sine), specifice comunităților monahale din pustia Egiptului.

Pentru curățenia vieții sale, Sfântul Cuvios Gherasim era ascultat și de animalele sălbatice. Un leu, pe care l-a îngrijit și l-a vindecat, scoțându-i un ghimpe din picior, îl asculta și-l însoțea întotdeauna.

După sfârșitul Sfântului Gherasim, leul, care nu se afla atunci în lavră, a fost dus de monahi la mormântul starețului, căci acesta răcnea cumplit în timp ce-l căuta prin mănăstire pe stăpânul său. Și deasupra mormântului, leul a murit de durere.

"Însă aceasta s-a făcut nu pentru că leul a avut suflet cuvântător, ci Dumnezeu a voit să preamărească pe cel ce L-a preamărit pe El, adică pe Sfântul Cuviosul Gherasim, nu numai în viață, ci și după moarte. Apoi să ne arate nouă, câtă ascultare aveau fiarele către Adam în Rai, mai înainte de a lui neascultare și cădere din Rai".

Astăzi sunt pomeniți și Sfinții Mucenici Pavel și Iuliana, frați, care au pătimit în timpul împăratului Aurelian (270-275). Când împăratul a trecut prin orașul Ptolemaida din Fenicia (Liban), Pavel s-a însemnat cu Sfânta Cruce pe frunte. Văzându-l, împăratul a cerut să fie prins și închis.

Iuliana i-a luat apărarea fratelui ei și a suferit alături de Pavel o moarte în chinuri. Datorită credinței celor doi frați, împreună cu ei au suferit moarte martirică și ostașii Codrat, Acachie și Stratonic, care au mărturisit că Hristos este Dumnezeu, după ce au văzut și auzit în timpul pătimirilor celor doi mucenici.