Președintele rus Vladimir Putin a dat vineri startul lucrărilor la un nou spărgător de gheață atomic. Evenimentul a avut loc la șantierul naval de la Marea Baltică din Sankt Petersburg și este înscris într-un efort mai larg al Rusiei de a-și consolida prezența în regiunea arctică.
Nava, care va purta numele Leningrad, într-un gest de amintire ostentativă a perioadei sovietice a orașului, este considerată a reprezenta un pas important în dezvoltarea infrastructurii maritime a Rusiei și în exploatarea resurselor naturale din regiunea arctică.
Spărgătorul de gheață cu propulsie nucleară construit de compania Rosatom va avea peste 170 de metri lungime și va putea face față unui strat de gheață gros de până la trei metri.
"Va trebui să acționeze pe ruta maritimă din nord, să participe la cele mai importante programe de explorare și cercetare în Arctica și să asigure transportul de mărfuri", a declarat Putin în discursul rostit pe șantier, pe o vreme închisă.
El a adăugat că numele Leningrad reprezintă "un nou omagiu" adus curajului locuitorilor în fața asediului german din timpul celui de-al doilea război mondial. La Sankt Petersburg va avea loc mâine aniversarea a 80 de ani de la sfârșitul asediului.
Desfășurarea acestui vas urmează să contribuie la supremația Moscovei în regiunea arctică, unde Rusia se confruntă cu ambițiile altor puteri, în special ale Chinei, și cu ale rivalilor occidentali, printre care și Statele Unite.
Rusia este singura țară din lume care dispune de o flotă de spărgătoare de gheață atomice; în ultimii ani au fost lansate încă trei nave de acest tip, iar un altul, lung de peste 200 de metri, urmează să fie disponibil în 2027.
Din 2022, când a invadat Ucraina și a fost sancționată de state occidentale, Rusia a fost nevoită să își reorienteze spre Asia livrările de hidrocarburi, în condițiile în care piața europeană pentru aceste materii prime i-a fost practic închisă. De aceea, sunt indispensabile spărgătoarele de gheață care să deschidă drumul petrolierelor și navelor pentru transportul gazelor, care livrează producția în special din Siberia.
Așa-numita "rută maritimă din nord" între Atlantic și Pacific este mai ușor navigabilă în condițiile topirii gheții din cauza schimbărilor climatice. Directorul general al Rosatom, Aleksei Lihaciov, a declarat vineri că pe acest traseu a fost livrată în 2023 o cantitate "record" de 36 de milioane de tone de mărfuri.