Robotul european al viitoarei misiuni spațiale ExoMars, care va fora la mare adâncime sub nivelul scoarței planetei Marte, este pregătit pentru a fi lansat în spațiu în septembrie 2022, a anunțat miercuri Agenția Spațială Europeană (ESA), relatează AFP.
Lansarea acestei misiuni spațiale ruso-europene, prevăzută inițial în 2020, a trebuit să fie amânată pentru anul 2022 din cauza pandemiei de COVID-19 și a unor probleme tehnice.
"Toate instrumentele" de la bordul roverului Rosalind Franklin, creat de ESA, "sunt pregătite pentru lansare, mai rămân doar câteva reglaje minore de finalizat în această lună", a precizat ESA într-un comunicat.
Testarea parașutelor roverului, realizată în noiembrie și decembrie la mare altitudine, a avut succes. Este vorba despre o etapă cheie pentru a asigura coborârea lentă și în siguranță a roverului european pe scoarța "Planetei Roșii".
Acea coborâre a roverului reprezintă "o operațiune crucială", care va trebui să fie realizată "foarte lent".
Roverul misiunii ExoMars a fost conceput pentru a executa foraje în scoarța marțiană până la o adâncime de doi metri, considerată suficient de mare pentru a avea acces la eventuale materii organice, care ar putea să fie conservate în profunzimile planetei Marte de 4 miliarde de ani.
În acea perioadă îndepărtată, planeta Marte semăna mai mult cu Terra decât seamănă în zilele noastre, întrucât prezenta condițiile necesare pentru a putea să găzduiască viața, fapt care îi face pe oamenii de știință să spere în descoperirea urmelor lăsate de forme străvechi de viață microbiană.
