17 decembrie 1989 este ziua în care străzile Timișoarei s-au înroșit de sângele celor secerați de gloanțele forțelor regimului comunist. Atunci, Nicolae Ceaușescu și înalții demnitari au permis armatei să tragă fără reținere în protestatari. Oficial, 59 de persoane și-au pierdut viața și alte câteva sute au fost rănite.
În dimineața zilei de 17 decembrie 1989, Nicolae Ceaușescu a decis să organizeze o paradă militară pentru a-i descuraja pe protestatari.
Pe străzile Timișoarei circulau doar blindatele armatei, iar coloane de militari străbăteau orașul în pas de defilare. Demonstranții, însă, par tot mai îndârjiți, strâng rândurile, îi huiduie pe militarii care defilează, alții chiar îi lovesc cu pietre. Tensiunea crește de la oră la oră.
Generalul Vasile Milea a cerut intervenția în forță a armatei, cu speranța că astfel mulțimea se va calma. "Demonstranții să fie serios avertizați și apoi să se tragă la picioare", spunea el.
În după-amiaza zilei de 17 decembrie 1989 a început operațiunea ,,Radu cel Frumos", adică acțiuni militare specifice stării de război. Potrivit martorilor, în jurul orei 16, din clădirea armatei s-a tras primul foc de armă asupra manifestanților din piața numită acum Piața Libertății.
La București, Nicolae Ceaușescu a convocat o ședință a Comitetului Politic Executiv și a ordonat armatei să tragă în mulțime.
După ora 20, Timișoara a devenit un infern, iar militarii au tras în plin în protestatari. Zeci de manifestanți au fost răpuși de armată.
Tancurile și camioanele au blocat intrările în orașul supravegheat cu elicopterele. Abia după miezul nopții au încetat focurile de armă.
