Tăierea capului Sf. Ioan Botezătorul - Cea mai importantă tradiție pentru această zi - Este foarte mare păcat pentru cei care săvârșesc asta

Sfântul Proroc Ioan Botezătorul și Înaintemergătorul Domnului propovăduia în pustia Iordanului rugăciunea și postul, pocăința sinceră și mărturisirea păcatelor. "Și erau botezați de către el în râul Iordan, mărturisindu-și păcatele mulțimi de iudei" (Matei 3;6). Acest botez, simbolizând și consfințind curăția sufletească dobândită prin întoarcerea inimii către Dumnezeu, deschide și pregătește calea Mântuitorului: "Pocăiți-vă că s-a apropiat Împărăția cerurilor" (Matei 3;2).

Iisus Hristos a fost botezat de către Ioan cu acest fel de botez nu pentru că avea nevoie de pocăință, ci pentru a "împlinii toată dreptatea" (Matei, 3, 15), adică pentru a asuma până la capăt condiția umană, până la coborârea în acest "mormânt lichid" care este lumea suferinței și a morții, preînchipuind moartea și învierea Sa. ("Dicționar de Teologie Ortodoxă", pr. prof. dr. Ion Bria, București, 1994)

Sfântul Ioan vestea totodată că "Cel ce vine după mine este mai puternic decât mine; Lui nu sunt vrednic să-I duc încălțămintea; Acesta vă va boteza cu Duh Sfânt și cu foc" (Matei 3;11). El mărturisea că Acela este Mesia cel profețit de toți prorocii Legii Vechi, Iisus Hristos Domnul.

Când Sfântul Proroc Ioan propovăduia pocăința, Galileea era condusă de Irod Antipa, care fiind căsătorit cu fiica emirului Arabiei, a îndepărtat-o pe aceasta și s-a căsătorit cu soția fratelui său Filip, Irodiada. Legătura se pare că dura încă de când fratele său, Filip, era în viața, făcându-se Irod "ca un răpitor desfrânat și amestecător de sânge" (Viețile Sfinților).

Sfântul Ioan confruntat cu imoralitatea regelui nu s-a sfiit să-l înfrunte, spunând că nu îi este îngăduit să ia pe femeia fratelui tău. Dată fiind influența Botezătorului asupra mulțimilor, Irod dorea să îl suprime, mai ales că prorocul condamna în auzul tuturor legătura nelegiuită dintre el și soția fratelui său. Temându-se însă de tulburarea pe care ar fi putut-o isca în rândul poporului uciderea lui, acesta se mulțumește să-l închidă pe Sfântul Ioan într-una din cetățile lui.

În ziua aniversării sale, Irod dă o petrecere la care invită mulți demnitari. După ce se amețesc de vin, Irodiada o pune pe fiica ei, Salomeea, să danseze în fața invitaților. Pentru spectacolul oferit de aceasta, Irod îi oferă un mare dar: să-și aleagă până la jumătate din împărăție. La sugestia mamei sale ea refuză averile și cere să i se dea pe tipsie capul lui Ioan Botezătorul.

În miezul nopții, regele poruncește tăierea capului Sfântului Ioan, care i-a fost adus pe o tipsie lui Irod cu sângele care încă mai picura.

Crima aceasta a fost urmată de un șir de încercări pentru Irod. A pierdut conducerea regatului, fiind trimis în surghiun, în Spania, împreună cu Irodiada și fiica acesteia.

În cele din urmă au avut un sfârșit năprasnic, mai întâi Salomeea, care a fost decapitată prin strângerea gheții în jurul capului, după ce a încercat să traverseze un râu înghețat, iar gheața s-a rupt. Capul i-a fost adus lui Irod și Irodiadei, așa cum odată se adusese capul Mergătorului Înainte; dar nu tăiat de sabie, ci de gheață.

Despre Irod și Irodiada se spune că au pierit cu zgomot, căci i-a înghițit pământul de vii.

Superstiții la Tăierea Capului Sf. Ioan Botezătorul
În memoria sângelui vărsat de către Sântion sau Sântion de toamnă (cum mai e numit, în popor, Sfântul Ioan Botezătorul), tradiția cere să nu se consume vin roșu, nici alimente și mâncăruri gătite, care au aceeași culoare: pepene roșu, ardei roșii, sos de tomate, carne roșie - nici atât, pentru că e zi de post. “Traditia spune că în ziua de 29 august creștinii trebuie să țină post negru sau aspru în care sunt permiși doar struguri și apă.

Nu se bea vin roșu, deoarece în credință acesta reprezintă sângele Botezătorului. Nu se manâncă fructe sau legume roșii și nici varză pentru că pe varză ar fi fost tăiat capul profetului. De asemenea, nu se mănâncă fructe rotunde, nuci, mere, pepene care au forma capului”, susțin teologii.

În această zi, oamenii nu se taie nimic cu cuțitul, totul se rupe cu mâna și nu se mănâncă fructe și legume în cruce, pepene, usturoi și varză. În tradiția populară se mai spune că din această zi începe și frigul toamnei.