Studiul, realizat de cercetatorii de la două universităţi de prestigiu din Australia, a testat un program virtual conceput pentru a crește activitatea fizică și a promova o greutate sanatoasa.
Cunoscut sub numele de "Stepathlon", programul a presupus formarea de echipe a câte cinci persoane invitate să concureze cu alte echipe, într-o perioadă de 100 de zile. Participanții au primit pedometrele gratuite și li s-a indicat un site web pentru a-şi inregistra pas cu pas, zi cu zi, activitatea fizică. Foarte interesant este că acest program a fost mediatizat prin intermediul angajatorilor și a inclus aproximativ 70.000 de adulti din 64 de țări.
După ce au monitorizat participanţii timp de 3 ani, cercetatorii au descoperit ca Stepathlon au ajutat la creșterea activității fizice, a redus durata şedinţelor şi a contribuit la pierderea in greutate. In medie, pacientii au crescut activitatea lor fizică cu mai mult de 3.500 de pasi pe zi. Greutatea medie, de asemenea, a scăzut în 3 luni cu un kilogram si jumatate. Nu pare mult, dar retineti ca tot ce au făcut participanţii a fost să meargă pe jos circa doi kilometri şi jumătate în fiecare zi. Fără modificarea dietei, fără să-şi taie din stomac.
Potrivit australienilor, este primul studiu de acest fel care demonstrează impactul programelor de sănătate virtuale pe o scară globală. Deşi impactul internetului asupra optiunilor de sanatate si a stilului de viata este incontestabil, cu potenţial pozitiv, nu existau până acum studii în care să-i fie testat efectul pe o populație diversă, pe un eşantion internaţional atât de mare.
Descoperirile recente demonstrează că inițiativele globale de îmbunătățire a sănătății prin provocări simple, on-line, sunt nu numai eficiente, dar şi fezabile. Desigur, experții speră să investigheze în continuare impactul programelor virtuale asupra sanatatii la nivel mondial.
Dar, în același timp, rămân optimiști cu privire la rolul programelor de sănătate mobile în combaterea obezității și îmbunătățirea sănătății publice din întreaga lume. Creşterea activităţii fizice scade incidenţa afecţiunilor cardiovasculare, principala cauză de deces.
