Sărbătoare 29 decembrie - Zi mare pentru credincioși

Ortodoxe
Sfinții 14.000 de prunci uciși din porunca lui Irod; Sf. Cuv. Marcel și Tadeu

Greco-catolice
Sf. prunci uciși de Irod; Sf. cuv. Marcel Achimitul

Romano-catolice
Ss. Thomas Becket, ep. m.; David, rege


Pruncii uciși de Irod, în număr de 14.000, sunt pomeniți în calendarul creștin ortodox la 29 decembrie

Uciderea miilor de copii este relatată de Sfântul Apostol și Evanghelist Matei: "Iar când Irod a văzut că a fost amăgit de magi, s-a mâniat foarte și, trimițând a ucis pe toți pruncii care erau în Betleem și în toate hotarele lui, de doi ani și mai jos, după timpul pe care îl aflase de la magi. Atunci s-a împlinit ceea ce se spusese prin Ieremia proorocul: 'Glas în Rama s-a auzit, plângere și tânguire multă; Rahela își plânge copiii și nu voiește să fie mângâiată pentru că nu sunt'". (Matei 2; 16, 17, 18)

Magii de la Răsărit veniseră în Ierusalim, întrebând unde este "regele iudeilor", căci ei îi văzuseră la Răsărit steaua Lui și veniseră să I se închine. Irod cel Mare, regele al Iudeii (73 î.Hr. - 4 d.Hr.), s-a tulburat și împreună cu el tot Ierusalimul. I-a rugat atunci pe magi ca atunci când vor găsi Pruncul în Betleemul Iudeii să îi spună și lui, pentru ca să I se închine și el.

Urmărind steaua pe cer, magii au găsit locul unde se afla Pruncul și Fecioara Maria și s-au închinat Lui aducându-I daruri împărătești: aur, smirnă și tămâie. Au primit însă înștiințare în vis să nu se mai întoarcă la Irod cel Mare și au plecat spre țara lor pe altă cale. Îngerul Domnului i s-a arătat în vis și lui Iosif și i-a spus să fugă în Egipt, împreună cu Pruncul și mama Sa, pentru că regele căuta copilul să-L omoare.

Aflând vestea nașterii Domnului, Irod i-a chemat la sine pe cărturarii și învățații poporului care au spus că, potrivit Sfintelor Scripturi, Mesia urma să se nască la Bethleem. De teamă că își va pierde tronul, regele a ordonat să fie uciși toți copiii din Bethleem și din împrejurimi mai mici de doi ani. Au pierit atunci paisprezece mii de prunci, smulși din brațele mamelor lor și uciși de soldați.

Fiind rănit cu mânia, Irod răpea și omora pruncii nevinovați. Și trimițând ostași înarmați ca pentru război a ucis pe toți pruncii ce erau în Betleem și în toate hotarele lui.

Prunci erau omorâți în multe chipuri. Pe unii îi tăiau cu sabia, pe alții îi ucideau de piatră și de zid, pe alții îi trânteau la pământ și îi călcau în picioare, pe alții îi sugrumau cu mâinile, iar pe alții îi rupeau și-i despicau; pe unii îi însulițau și pe alții îi tăiau în două. Iar mamele plângeau cu amar, până la cer strigau, smulgându-și părul, rupându-și hainele și trupurile.