16 decembrie 1989 rămâne o filă importantă în cărțile de istorie. Este ziua în care, la Timișoara, începea Revoluția Română. Pe 16 decembrie 1989, în orașul de pe Bega, s-a strigat, pentru prima data, "Jos Ceaușescu!" și "Libertate!". Tot atunci, a fost intonat "Deșteaptă-te, române!, devenit după evenimentele din 1989, imnul național al României.
În dimineața zilei de 16 decembrie 1989, timișorenii alungați cu o seară înainte din fața Bisericii Reformate au revenit în același loc. Câteva sute de oameni au încercat să împiedice evacuarea pastorului reformat Laszlo Tokes.
În Piața Maria, în apropierea casei parohiale, un grup de demonstranți a blocat accesul cu 2 tramvaie. Au format un lanț viu pentru a împiedica intrarea forțelor de ordine și au început să strige sloganuri anticomuniste. Pentru prima dată s-a scandat "Jos Ceaușescu!", apoi "Libertate", "Dreptate" și a fost intonat "Deșteaptă-te, române!".
În după-amiaza zilei, în piață s-a intervenit cu tunuri de apă, gaze lacrimogene și bastoane de cauciuc. Atunci au avut loc și primele arestări. Protestatarii au pornit spre centru, alături de sindicate și studenții. Încolonați, i-au chemat pe timișoreni în stradă. În centru au ajuns câteva mii de oameni.
În seara zilei de 16 decembrie 1989, după ora 21, în fața Consiliului Județean, au început luptele de stradă care au durat până după miezul nopții. Au fost distruse magazine din centrul Timișoarei. Demonstranții au fost înconjurați de camioane cu militari, iar ieșirile din oraș au fost blocate. Sute de oameni au fost bătuți și unii - arestați.
Pe 17 decembrie 1989, aveau să cadă primii martiri ai Revoluției – la Timișoara, după ce militarii și milițienii au deschis focul. A fost instituită starea de necesitate în județul Timiș, apoi în toată țara.
