Guvernul din Botswana, țara africană unde au fost prelevate primele probe ce au confirmat existența noii variante Omicron a coronavirusului, a anunțat că a înregistrat până duminică 19 cazuri de COVID-19 cu această variantă și a susținut că originea acestora este ''importată'', dar a refuzat să precizeze de unde veneau cele patru persoane de la care au fost prelevate acele probe, relatează duminică agenția EFE.
Marea majoritate a celor 19 cazuri sunt în zona capitalei Gaborone și au istoric de călătorie în afara Botswanei, ori sunt contacte asociate acestor cazuri, a declarat la o conferință de presă ministrul sănătății din Botswana, Edwin Dikoloti.
El a cerut să nu fie ''politizate'' originile variantei și a invocat acest argument pentru a refuza să precizeze din ce țară au venit în ''misiune diplomatică'' un grup de ''patru străini'' care pe 11 septembrie au fost testați pozitiv la COVID-19 în Botswana.
Secvențierea ulterioară a genomului acestor probe a relevat că ele au fost primele prelevate la care a fost descoperită noua variantă, denumită între timp de OMS varianta Omicron. ''Detectarea a fost tratată ca origine'', s-a plâns ministrul Dikoloti la conferința de presă la care a participat și ministrul de externe al Botswanei, Lemogang Kwape.
După 11 noiembrie, noua variantă a fost confirmată în probe prelevate în Africa de Sud începând cu 14 noiembrie. Abia pe 24 noiembrie Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a fost sesizată cu privire la existența noii variante de către Africa de Sud. Această țară a înregistrat în ultimele săptămâni o înmulțire accelerată a cazurilor de COVID-19, iar autoritățile sud-africane recunosc acum că această creștere este provocată de varianta Omicron, detectată aparent la mult timp de când începuse să se răspândească.
În zilele care au trecut de la anunțul privind existența noii variante, cazuri de infectare cu aceasta au fost confirmate și în țări din alte părți ale lumii, precum Israel, Belgia (o femeie venită din Egipt și aparent fără vreo legătură cu Africa subsahariană), Australia, Olanda, Marea Britanie, Germania, Italia, Danemarca, Cehia și Hong Kong.
Varianta Omicron se caracterizează printr-un număr neobișnuit de mare de mutații, al căror impact rămâne să fie stabilit, dar OMS consideră că datele deja disponibile sugerează un potențial mai mare de transmitere comparativ cu celelalte variante ale coronavirusului SARS-CoV-2, inclusiv Delta, varianta dominantă în prezent și deja foarte contagioasă.
