Între 10.000 și 20.000 de mercenari ai companiei paramilitare ruse Wagner sau luptători sirieni și libieni luptă în prezent alături de forțele ruse în Ucraina, a afirmat marți un responsabil european, scrie AFP.
Acești indivizi "nu au vehicule sau arme grele" și intervin pentru a întări trupele ruse, le-a declarat responsabilul unor jurnaliști la Washington, sub protecția anonimatului.
Responsabilul a spus că a constatat "transferuri, din zone precum Siria și Libia, către zona Donbas", unde Moscova a lansat o nouă fază a atacului său.
Totuși, potrivit acestuia, este dificil de estimat cu exactitate câți dintre acești "10.000 până la 20.000" de indivizi sunt din grupul privat Wagner și câți sunt luptători din Libia sau Siria.
La sfârșitul lunii martie, Ministerul britanic al Apărării a indicat că "peste 1.000 de mercenari" ai companiei Wagner, printre care responsabili ai organizației, urmau să fie desfășurați în estul Ucrainei pentru "a efectua operațiuni de luptă".
Cunoscuți ca fiind apropiați de președintele Vladimir Putin, grupul Wagner și paramilitarii săi sunt suspectați de comiterea de abuzuri în Mali, Libia și chiar Siria.
Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a declarat că Rusia a început luni o ofensivă majoră în această zonă, un nou obiectiv strategic pentru forțele ruse, după retragerea acestora din regiunea Kiev. O parte din acest teritoriu ucrainean se află deja în mâinile forțelor separatiste pro-ruse din 2014.
Efectuând această nouă ofensivă, trupele ruse vor controla, probabil în "patru până la șase luni", regiunea Lugansk, o parte din Donbass și un mic pod terestru în regiunea Zaporijia, a estimat oficialul european la Washington.
El a spus că se așteaptă la "distrugerea totală" a orașului Mariupol, un port strategic la Marea Azov, asediat încă de la începutul lunii martie de trupele ruse. "Teama mea este că va fi chiar mai rău decât Bucea", un oraș ucrainean în care armata rusă este acuzată că a masacrat civili, a subliniat el.
Responsabilul a mai prezis o posibilă încheiere a negocierilor dintre ruși și ucraineni în "toamna anului 2022", care ar face posibilă găsirea unei soluții la conflict înainte de iarnă.
