Heliogabalus a fost unul dintre cei mai controversați împărați romani. Deși a domnit puțin și era doar un adolescent, și-a scandalizat contemporanii și a rămas ca singurul împărat din istorie care a ajuns să se prostitueze în bordeluri, îmbrăcat în femeie.
În secolul al III lea D. Hr, Imperiul Roman era doar o umbră a strălucirii sale de altădată. Uzurpatorii se perindau pe tronul imperatorilor cu ajutorul legiunilor, barbarii făceau prăpăd în provinciile de graniță, corupția măcina societatea romană. Domniile împăraților din această perioadă erau efemere, tulburi și de rău augur pentru stabilitatea imperiului. Majoritatea sfârșeau violent, trădați de propriile legiuni sau uciși în războaie civile. În această perioadă de decădere a Romei, ajunge împărat un copil de 13 ani, care va șoca întreaga societate romană, obișnuită de altfel cu excesele și crimele unor împărați precum Tiberius sau Nero. Se numea Heliogabalus și a fost singurul împărat roman care a ajuns să se prostitueze în bordeluri și să se căsătorească oficial cu un alt bărbat. Istoria l-a consemnat ca unul dintre cei mai depravați lideri ai Imperiului Roman.
Heliogabalus se numea de fapt Marcus Aurelius Antoninus și s-a născut în anul 203 d Hr. Nu va rămâne cunoscut însă după acest nume în istorie. Încă de la început își va uimi contemporanii. Nu mai văzuseră un astfel de personaj în fruntea Imperiului. În primul rând, și-a luat numele de Heliogabalus. Și asta fiindcă tânărul împărat nu credea în zei romani, ci într-o divinitate orientală.
Extravaganțele vestimentare, alimentare și cheltuielile tânărului împărat au valorat prea puțin în comparație cu viața sa sexuală și morală, considerată scandaloasă de romani. Se spune că tânărul împărat obișnuia să se îmbrace în femeie. Avea momente când se și considera femeie. Se farda, își epila complet trupul, purta peruci și se purta exact ca o femeie. Cel puțin asta scriau Dio Cassius și Herodian. Heliogabalus avea o plăcere neobișnuită de a umbla deghizat prin cele mai rău famate mahalale ale Romei, scrie adevarul.ro. Mai mult decât atât, se prostitua în bordeluri murdare, în taveren și chiar la colț de stradă, travestit în femeie. Chiar și în palat, când era cuprins de pofte, scrie Dio Cassius, Heliogabalus se prostitua cu oricine, fie soldat, fie servitor.
”Stătea într-o cameră a palatului unde își cosuma actele indecente. Tot timpul se afișa gol în pragul ușii, asemeni prostituatelor, și îi invita pe trecători cu glas dulceag să-i satisfacă poftele”, scria Dio Cassius. Ca prostituată îi plăcea să-și spună ”regina din Hierocles” sau pur și simplu ”amanta”.
