Cea mai rară specie de primate din lume, urangutanul de Tapanuli, care trăiește în pădurea tropicală din Sumatra, este amenințată de proiectul unui baraj hidroelectric finanțat de China, avertizează apărătorii mediului înconjurător.
Construcția barajului din Indonezia face parte din programul ambițios "Noul Drum al Mătăsii" promovat de China și destinat dezvoltării infrastructurii în aproximativ 70 de țări dintre Asia și Europa.
Indonezia, care se confruntă în mod regulat cu întreruperi în furnizarea energiei electrice, are nevoie urgentă de consolidarea capacității de producție a energiei.
Însă oamenii de știință estimează că acest proiect ar putea marca sfârșitul acestei specii de urangutan recent descoperită, care cuprinde doar circa opt sute de exemplare care trăiesc în pădurea tropicală primară din Batang Toru din nordul insulei Sumatra.
În inima pădurii, care găzduiește și alte specii de maimuțe, cum ar fi giboni și maimuțe siamang, dar și tigri de Sumatra, compania indoneziană PT North Sumatra Hydro Energy a dezvoltat un proiect de 1,6 miliarde de dolari care ar urma să fie dat în funcționare în anul 2022.
Acesta este susținut financiar de Sinosure, o companie publică din China, și de Bank of China, potrivit documentelor consultate de AFP, în timp ce Sinohydro, un alt gigant chinez, care a construit Barajul celor Trei Defileuri, s-a ocupat de proiectare.
Unii ecologiști denunță proiectul susținut de China în ciuda riscurilor de mediu. ''Această problemă este acutizată de noile drumuri ale mătăsii", o inițiativă care reprezintă ''un tsunami cu peste 7.000 de proiecte'', a subliniat profesor Bill Laurance, directorul Centrului pentru mediu tropical și dezvoltare durabilă în cadrul universității australiene James Cook.
Până recent, oamenii de știință credeau că există doar două specii de urangutan, cea din Borneo și cea din Sumatra. Însă biologul Erik Meijaard a observat în 1997 o populație de primate din această specie în Batang Toru. Studierea ADN-ului, craniului și dinților acestora a demonstrat că era vorba despre o specie distinctă de urangutan, care a primit denumirea științifică Pongo tapanuliensis.
Acești urangutani de Tapanuli seamănă cu verii lor de Borneo. Ei au blana portocalie, mai ondulată în comparație cu cea a rudelor de Sumatra și se disting totodată prin mărimea considerabilă a mustăților.
În cazul în care proiectul barajului hidroelectric de 510 de megawați va continua, o parte din habitatul natural al speciei va fi inundat și va fi traversat de drumuri și cabluri de înaltă tensiune.
Pentru Erik Meijaard, acest lucru ar putea reprezenta sfârșitul acestei specii cu număr redus de exemplare. "Drumurile vor aduce vânătorii și localnicii. În general, în acel moment lucrurile merg prost", a explicat pentru AFP omul de știință olandez. "Dacă acest lucru se confirmă pe singurul teritoriu al speciei, nu va aduce nimic bun", a precizat el.
Chiar și în aceste condiții, aceste amenințări abia sunt menționate în studiul de impact asupra mediului înconjurător realizat de PT North Sumatra Hydro Energy, potrivit oamenilor de știință care l-au consultat, scrie Agerpres.
