O cometă originară din regiuni îndepărtate ale spațiului a fost observată în interiorul Sistemului Solar, potrivit unui studiu publicat luni în revista Nature Astronomy. Este vorba despre ce-al doilea corp ceresc de acest tip după descoperirea în 2017 a lui 'Oumuamua, un bizar obiect cosmic ce are forma unui trabuc.
Totul a început pe 30 august, când Ghenadi Borisov, un astronom amator, a reperat un "bolid" pe cer. Alertați, astronomii din lumea întreagă au început să studieze obiectul necunoscut.
Analiza datelor recenzate arată că orbita sa nu poate să își aibă originea în interiorul Sistemului Solar. El provine dintr-un alt sistem stelar. Însă din care? Acest lucru rămâne un mister.
"Am organizat rapid observații cu William Herschel Telescope (WHT) și cu Observatorul Gemini", a declarat un coautor al studiului, Piotr Guzik, cercetător la Universitatea Jagiellonă din Cracovia.
Această cometă interstelară ar trebui să poată fi de asemenea observată în luna decembrie, când se va afla mai aproape de Soare.
În timp ce 'Oumuamua a fost considerat, pe rând, asteroid, sondă extraterestră și cometă, natura corpului ceresc detectat pe 30 august lasă în urmă puține dubii: astronomii au putut să îi vadă deja coama și coada, două caracteristici principale ale cometelor cunoscute.
Astronomii au putut să determine că noua cometă, denumită 2I/Borisov, în semn de omagiu adus descoperitorului ei, este compusă esențial din praf cosmic, are o culoare ușor roșcată, iar nucleul ei solid are o rază de aproximativ 1 kilometru.
Cometa 'Oumuamua a fost reperată de telescopul Pan-STARRS1 din Hawaii, de unde își are originea și numele ei, care înseamnă "mesager" în limba hawaiiană. Ea măsoară aproximativ 400 de metri lungime și 40 de metri lățime și a fost urmărită de mai multe telescoape de pe Terra, în virtutea calității sale extraordinare de prim obiect cosmic detectat de oameni care provenea dintr-un alt sistem stelar.
Cometele sunt compuse din gheață, materiale organice și roci și provin din foste stele și nori interstelari.
Atunci când se apropie de Soare, gheața se transformă în gaze. Amestecul de gaz și praf cosmic formează coada cometei, potrivit Agerpres.
