Autoritățile thailandeze au descoperit cel puțin 40 de pui de tigri morți, depozitați într-un congelator al templului Wat Pha Luang Ta Bua (templul tigrilor) din provincia Kanchanaburi, membrii tempului fiind acuzați de trafic de animale sălbatice.
Potrivit Descoperă, poliția thailandeză și oficialii apărători ai faunei sălbatice au realizat raiduri la Templul Wat Pha Luang Ta Bua (templul tigrilor) din provincia Kanchanaburi, iar în timpul operațiilor de mutare din complex a celor 137 tigri pe cale de dispariție, au fost găsite și cadavrele a 40 de pui de tigru într-un congelator din bucătăria templului budist.
Alături de corpurile puilor de tigri, autoritățile au descoperit și cadavrul unui binturong, un animal carnivor cunoscut și sub numele de ,,pisica-urs”, care este, de asemenea, o specie protejată.
"Am găsit 40 de pui de tigru care aveau aproximativ o zi sau două când au murit, dar noi încă nu știm de cât timp ei sunt morți", a declarat colonelul de poliție Bandith Meungsukhum pentru AFP.
Membrii templului riscă un dosar penal, dar ei neagă orice acuzație precum că au traficat vreodată animale pe piața neagră sau că au comis orice abuz față de animale.
Într-o declarație recent redistribuită pe pagina de Facebook, reprezentanți ai Templului Tigrilor au notat: "Puii de tigru mor, din când în când, din diverse motive, cel mai adesea acest lucru se întâmplă atunci când unei tinere mame îi lipsește experiența de a avea grijă în mod corespunzător de pui. În trecut, după obiceiurile budiste, acești pui de tigru erau incinerați. În 2010, fostul veterinar al Templului Tigrilor a schimbat această politică. În loc de incinerare, puii decedați erau păstrați în borcane sau ținuți congelați. Noi am documentat toate decesele din 2010 și avem dovezi fotografice pe când ei erau încă în Templu", au notat cei de la Templul Tigrilor.
Cu toate acestea, autoritățile consideră că ceva mai sinistru se întâmplă de fapt. Referindu-se la corpurile celor 40 de tigri morți, Adisorn Nuchdamrong, directorul general adjunct al Departamentului Parcuri Naționale, a declarat pentru Reuters: "Acestea necesită anumite costuri din partea templului pentru a fi menținute, dar de ce ei fac acest lucru, mă depășește”.
Este bine documentat faptul că anumite părți din corpurile tigrilor, inclusiv mustățile, organele interne, sângele și carnea sunt utilizate în medicina chineză.
Grupurile pentru drepturile animalelor pun presiuni pe autorități pentru a investiga templul din motive de abuz de animale și al traficului ilegal, dar guvernul thailandez este adesea ezitant atunci când trebuie să interacționeze cu grupurile religioase.
În ciuda suspiciunilor pe scară largă, turismul din templu încă aduce venituri de circa 3 milioane de dolari anual. Templul a devenit o atracție populară pentru turiștii care pot plăti cash numai "donații" pentru posibilitatea de a face fotografii și autoportrete close-up cu tigrii sau chiar cu animale de companie și să le hrănească.
